伦敦骚乱一直持续到现在，以Twitter为代表的社交网站，被媒体认为是起着推波助澜的工具。而稍久以前，在突尼斯和埃及，就已经显示出人们组织自己的方式正在发生改变，而政府正努力去采纳或废除那些能够引起改变的技术。无论好坏与否，政府不得不应对社交媒体了。

　　O’Reilly Media 出版公司的Government 2.0通讯记者亚历克斯·霍华德（Alex Howard），同时也是一名科技新闻作者，他专注于公开政府和网络公民学，最近在《大西洋月刊》官网（theatlantic.com)上撰文详细分析了目前社交网站在政府诸多事务中所扮演的角色及引发的变革，并认为政府应该采取行动，应对社交媒体所带来的影响。

　　社交媒体，正逐步将权力从国家和大的机构转向个体和小的机构。

　　来源：theatlantic.com

　　霍华德首先分析道，在上个世纪90年代，互联网永久地改变了沟通方式和商业贸易。十年之后，Web2.0革命制造了一个新的分裂，让上亿的市民发布、分享、重组、评论和上传照片、视频到一个更加动态的网络环境。这种双向交流方式，依托于新型的、易进入和可拓展的网络技术，普遍叫做“社交媒体”。自从最早的社交网络上线的几年，这种分裂就传播到了政府，引起了权力结构的改变，这种改变大得就像几个世纪前印刷机被介绍到世人面前一样。

　　“沟通技术，包括社交媒体，正逐步将权力从国家和大的机构转向个体和小的机构，”美国国务卿希拉里·克林顿（Secretary of State Hillary Clinton）的高级创新顾问亚力克·罗斯（Alec J. Ross）认为，“没有什么能够显示，政府的权力多于被削弱的个体用廉价的移动设备在大范围公布和分配的权力。”

　　联系到最近的例子，霍华德指出了在突尼斯和埃及改革中社交媒体的角色，YouTube, Facebook 和Twitter 与半岛电视台、移动电话联合起作用，对深度镇压做出催化反应。“社交媒体允许更多的分散式沟通和合作，当自然或人为危机出现后，”罗斯说，“它传播速度更快，更具有包容性和更宽广的参与度，能迅速对生存和死亡情况予以反馈。”

　　霍华德指出，社交媒体正在改变国家和地方政府在选举中的报道方式，包括欺诈和腐败报道。今年的一月份，过渡期的国会在Twitter和Facebook上同步在线。在奥巴马总统关于中东政策的历史性演讲之后，美国政府转到Twitter上去继续讨论这个话题。而与此同时，主流媒体正在快速与社交媒体融合。去年，在重要体育赛事如世界杯期间，更多市民体验过“Twitter TV”。在今年秋季，Facebook和NBC将合作举办共和党初级辩论赛（the Republican primary debate）。今年六月份，谷歌为政府发布了YouTube，为全球领导人提供了一个沟通在线公民的平台。

　　“另外，社交媒体引起了新一轮对政府和市民一样的在线隐私挑战。”霍华德写道，“它对于那些信任档案管理的政府雇员来说，是一件真正令人头痛的事情。”一个最近的审计署报告，强调了着重于安全、隐私和档案保护一致的社交媒体政策是必需的。社交媒体演了一个重要的角色，它填补了政府事务中电话、电子邮件、短信和电视的空缺，并且未来将不会离开。

　　这些都让我们看到，社交媒体正展示着对政府的新型风险和奖励，它远远超出了由电报、电话和电视引发的改变。而政府是否有能力应对这些新问题和新情况，暂时还是一个问号。但可以确定的是，政府应该采取行动，积极应对这样的挑战了。

　　也许一切正如罗斯所说，“当技术赋予公民们与其政府有一个实时谈话的权利的时候，如果政府不利用社交媒体，那么它们实质上是放弃了权力和影响力。”