通常，普通成年人每日的睡眠时间约为8个小时左右，算下来人生的1/3时间都在睡眠之中渡过，约有20多年之久。自然地，那些睡眠少却又精神好的人群很容易被羡慕：比如一个每天只需要6小时左右睡眠的人，人生只有1/4处于睡眠之中，比起前者可以多出好几年的时间利用。现在，对于那些嗜睡而又想多活几年的人，科学家们带来一个好消息：第一枚存在于普通人群的睡眠基因被发现了。

　　许多科学家都一直致力于寻找决定人类睡眠质量及时间的基因，因为在多种因素的影响下（比如体重），睡眠会随之而变化，从而成为糖尿病或心脏病等慢性疾病的隐患。身体质量指数（BMI）越大的人群的睡眠越少。

　　一年前，加州的科学家们曾经公布发现睡眠基因，名为DEC2的转录因子会导致人体的基因突变，使得这样的特殊人群比普通人需要的睡眠少（2小时左右）。但是他们也表示，这是一种罕见的基因突变，不具有代表性。

　　这一次，欧洲的科学家们投入大量人力，跨越7个国家，搜集总共4260份测试样品，目的是找出具有普遍意义的睡眠基因。受试者填写一份简单的关于睡眠习惯的问卷调查，再捐赠一份DNA样本。科学家们用大量的生物标记扫描这些DNA，比较嗜睡人群的基因共同点。

　　该研究发现，睡眠长度和一个名为ABCC9的基因标记有很大的联系。在不受限的情况下，拥有这对基因标记的受试者比其他受试者平均少睡6%的时间，例如普通人需要8个小时睡眠，他们只需要7.5个小时。ABCC9基因给一个名为SUR2的蛋白编码，该蛋白是钾离子通道的一部分。科学家们除去果蝇体内的相关基因，果蝇的睡眠时间有了显著的减少。值得注意的是，SUR2蛋白也和心脏病及糖尿病有关，因此，这项睡眠基因的发现应当也会引起相关研究人员的兴趣。