加拿大麦克马斯特大学（McMaster University）的研究学者们最新发表了一项突破性的研究成果：他们将成人的皮肤直接转化成为血液，无需任何中间步骤。在未来，那些需要输血的病人们，如外科手术患者及癌症患者，甚至那些遭受血液疾病（如白血病）的患者不再仅仅依靠献血，而是发掘了新的血液资源——自己的皮肤。这一研究成果发表在11月7日的《自然》（Nature）杂志上。

　　比起将胚胎干细胞转化为血液，这种新的方式看起来更直接有效。因为转化胚胎干细胞为成熟的可移植细胞这一步骤效率低下，并且胚胎干细胞不能直接移植入成人体内。考虑到避免使用胚胎干细胞可能面临的伦理争议，研究学者们也曾经用重新编排的成人干细胞进行皮肤造血的尝试，但免疫系统并发症的出现意味着人体对外来生物体的排斥。

　　这项新技术过程相对来说并不复杂。提取一小片皮肤中的纤维母细胞（约为4×3厘米大小），这种细胞大量存在于皮肤之中，组成结缔组织并给予皮肤灵活性。将纤维母细胞浸泡在装有生长因子的培养皿中（这种生长因子材料可以调节细胞存活及分裂），然后加入能结合DNA的蛋白质，作为控制开关。研究学者们可以打开或者关闭2000个基因，并将皮肤细胞重新编排，使之转化为产生血液的祖代细胞。

　　使用这种方法，研究学者们制造了多种不同的血细胞，如红细胞、白细胞、血小板、巨噬细胞等。过去两年间，他们已使用成人皮肤细胞进行了多次重复试验，包括新生儿包皮，证明了这种方式能应用于任何年纪的人。研究学者们预计到2012年这项实验室成果可开始进入临床实验阶段。

　　米克·巴蒂亚（Mick Bhatia）是该研究小组的领导人。他希望用这种方法帮助患有血液病或者其他种类的癌症患者。因为化疗不但杀死肿瘤细胞也杀死患者的血液体系，如果能加入任何可替代的血液资源，就可加大化疗试剂的药量，达到一劳永逸杀死癌细胞的效果。所取得的皮肤大小也不会对患者造成任何伤害，几个厘米见方的皮肤就能生成足够输血用的血液。

　　同时他也表示，在这种技术真正投入到应用之前，他们需要保证这种方式生成的血液细胞无菌且足够稳定，使之真正能够为输血所运用。并且，他满怀信心的表示，目前已有证据证明，皮肤细胞不仅仅能转化为血液，还会有其他令人期待的结果。