哮喘是一种慢性气管炎，被世界卫生组织列为四大顽疾之一，患者通常会在夜间或者凌晨发作，症状为胸闷、气短、咳嗽等。西门子公司发明了一种手持式呼吸感应器，能够帮助哮喘病人在哮喘发作前24小时内作出预警，以便病人能及早准备好药物。

　　这种呼吸感应器的原理是测量一氧化氮的水平作为预警的根据。我们体内会自然产生一氧化氮气，它意味着出现支气管炎症。如果不加以防范，炎症将会压制气管并引发哮喘。感应器能捕获到10亿分之一水平的氮气，水平越高，意味着哮喘发作地越严重。

　　西门子公司研发这款呼吸感应器的马克西米兰·弗莱彻（Maximilian Fleischer）表示说：“呼吸中的一氧化氮表明支气管出现炎症，这预示着随即而来的哮喘风险。”

　　当病人对着感应器的接口习惯呼吸，气体首先会经过高锰酸钾催化剂，催化剂促使一氧化氮转化为二氧化氮。然后气体会经过一层含有蓝色染料酞菁的薄膜，染料会绑定二氧化氮分子，使之黏在薄膜的表面，底部的晶体管会探测到这种因为分子聚集形成的电压。电压的强度取决于二氧化氮的聚集量，从而间接表明了一氧化氮的含量以及炎症的严重程度。

　　伦敦帝国理工学院（Imperial College）国家心肺研究所的彼特·巴内斯（Peter Barnes）说：“我认为这的确可行，该设备最大的受益人可能是不定时哮喘的患者，他们的哮喘发作比较频繁，因此需要经常对其作出测量。”