你能想象出向日葵的花盘里长出的不是葵花籽而是抗癌药吗？这听起来有些不可思议，实际上，澳洲昆士兰的研究学者们打算做这样的尝试。

　　在墨尔本举办的第18届国际植物大会上，研究人员们报告说，他们利用向日葵制作出抗癌药的前体——向日葵胰蛋白酶抑制剂（Sunflower Trypsin Inhibitor，SFTI）。这是一种环状的小型蛋白片段，已证实出具有癌症治疗的潜力——天然形态的向日葵胰蛋白酶抑制剂可以阻断乳腺癌酶，而经化学修改的蛋白形态能够阻断其他种类的癌症关联酶。但是，目前采用的传统合成方式使得造价十分昂贵，因此很难实习大规模的推广。

　　报告人是昆士兰大学（University of Queensland）分子生物研究所的约书亚·迈恩（Joshua Mylne）博士，他指出，虽然向日葵胰蛋白酶抑制剂作为药物模板显示出极大潜力，高昂的造价却是推广这种药物的大障碍。采用向日葵则可以解决这个问题：将拟南芥（Arabidopsis）中的基因转入向日葵能够大量产生蛋白，向日葵胰蛋白酶抑制剂在整个生产流程中属于碎料部分。向日葵的种子可以作为药物生产系统，种子的生长相对廉价，在室温下能保持稳定生长，这种“种子药”的种植、收获以及运输都相当方便。