想象一个仿生手臂，直接连通神经系统，这样大脑就可以控制它的动作，佩戴者感受压力和热，就可以通过他们的机器手感知。这样的前景又走进了一步，因为开发出的光子传感器，可以改善神经与假肢之间的联系。

　　现有神经接口都是用电子的，采用金属部件，会受身体排斥。现在，马克·克里斯腾森（Marc Christensen）在德克萨斯州达拉斯的南方卫理公会大学（Southern Methodist University），正在和他的同事们制造的传感器，采集神经信号是用光来代替。他们使用的光学纤维和聚合物，不太可能象金属那样引发免疫反应，也不会腐蚀。

　　这种传感器目前还处在试验阶段，体积太大，不能佩戴在身上，但较小的产品应该可以用于生物组织，该小组称。

　　这种传感器是基于一种球壳状的聚合物，它会在电场中改变形状。这种球壳配有一根光导纤维，它传送一束光在壳内四处传输。

　　这种方式是，光在球壳里面四处传输，被称为“回音壁模式”，这一命名所根据的回音壁是在伦敦圣保罗大教堂，那里声音传播得比通常远，是因为声音沿凹墙反射。

　　这个创意就是，电场结合神经脉冲就会影响球的形状，从而改变球壳里面光的共振；这样，神经就有效地成为光子电路的一部分。在理论上说，改变共振，使光穿过光纤，就可以告诉机器手臂说，大脑要动一根手指头，这是举一个例子。

　　信号传输也可以是在另一个方向，可以发射红外线直接照射神经，这都知道，是要刺激神经。引导红外线瞄准神经，要用一个反射器，这个反射器就在光学纤维末端。

　　要使用工作版本的传感器，神经连接就需要映射。例如，病人会被要求尝试抬起他们已经失去的手臂，这样，外科医生就可以连接相关神经与假肢。

　　研究者计划演示的工作样品，是要用在猫或狗的肢体上，这要在两年内进行。在此之前，传感器需要缩小，要从数百微米缩小到50微米。这个项目有560万美元的资金是来自美国陆军的国防高等研究计划署(DARPA)。

　　克里斯腾森说，有一天，传感器和光纤可以充当“跳线”，用以恢复患者的运动和感觉，这些患者都是脊髓神经受到了损伤，所以就要连通大脑神经与腿，就要绕过受损区域。

　　拉维·白拉姆康达（Ravi Bellamkonda）是一位生物工程师，在亚特兰大佐治亚理工学院，他留下了深刻的印象。“我会很兴奋，会让它们成功。重要的是开发强大的接口，连通神经系统，”他说。

　　但英国瑞丁大学（University of Reading）的马克·伽森（Marc Gasson）说，这种传感器仍有可能被身体排斥。“当然，这些很大程度上是生物相容性的材料。然而，我怀疑它是否能完全排除了某种形式的免疫反应，”他说。