在某些方面，消防技术在过去的几十年经历了漫长的道路，例如，我们现在有火焰抑制泡沫和粉末，以及各种新的途径把它们投入火中。但是，从根本上，我们灭火还是老式方法：就是墙式消火栓（point hose）、桶、压力容器和喷淋。但哈佛大学（Harvard）的一组研究人员设想，有一天，消防队员灭火将不采用物理性灭火剂，而是采用喷射的电流。

　　今天，在美国化学学会（American Chemical Society）第241届全国会议及博览会上，科学家们描述了这种方法，抑制火焰或灭火不需要用水浇湿建筑物，或接通大量的水源。需要注意一下有200年历史的观察，就是电荷可以影响火焰的形状，他们抓住了这一现象，并研制出一种电波喷射器，这可以成为新型消防技术的基础。

　　研究人员的装置需要连接一个600瓦的放大器，连接到一根棒上，引导电流形成一束。接着，研究人员就创造出一团明火，大约有一英尺高。从远处看，这根棒可以完全熄灭火焰，可以反反复复地进行。

　　这一过程中，起作用的情况是复杂的，研究人员说，其实并没有真正理解，有很多不同的事情显然是同时发生。但关键的是，似乎是碳颗粒，也就是煤烟在燃烧过程中容易带电，一旦带电，它们就会响应电场，这种响应有奇特的方式，可以影响稳定的火焰。振动稳定的火焰足够强的话，火焰就会崩溃熄灭。

　　六百瓦特大致可以驱动一款高档汽车音响，但研究人员认为，他们可以实现这一效果，只需要十分之一的瓦数。这意味着，这种波喷射器可能压缩体积，制成手持装置，或背扛式装置。

　　这种冲击波喷射器让消防队员可以在火焰墙中打开一条通道，以便进入（或退出）燃烧的建筑物内部，或打开一个逃生通道，救出被困在内的人。这种技术甚至可以安装在天花板固定装置中，比喷头上，这在今天的建筑物中是无处不在的，这可以挽救整个建筑物免于水淋湿透，因为火警常常发生在一个小角落里。