使用一种新的自动化方法，快速制造和测试成千上万的蓄电池单元（battery cells），这家公司就是野猫发现技术公司（Wildcat Discovery Technologies），这是家新创公司，在加利福尼亚州（California）圣迭戈（San Diego），这家公司已经开发了一些新材料，可以增加锂离子电池的存储容量，这些电池用于汽车和便携式电子产品，容量增幅超过25%。

　　一些电池就是基于这些新材料，可延长电动车辆的行程，或者使汽车制造商保持相同的行程，但使用较少的蓄电池单元，从而降低电池组的成本，这是电动汽车最昂贵的部分。现在仍然需要做一些工作，以提高新材料的耐久性，但结果验证了野猫公司的高通量筛选技术（high-throughput screening technique），使研究人员能够快速整理组合材料。

　　高通量筛选普遍用于药物和化工产业，用以发现新的化合物和催化剂，这一技术已引入电池开发。野猫公司的工艺与众不同，可以制成完整的蓄电池单元，而不仅仅是电池的个别部件，比如电极。这是重要的，因为从性能上看，任何给定材料在电池中都要依赖它如何与其他部分相互作用。“采用传统的方法，你会得到很多假阳性（false positives）和假阴性（false negatives），”史蒂芬·凯叶（Steven Kaye）说，他是野猫公司的首席科学官。一种电极材料看起来本身可能很有前景，但却不适合一个完整的电池，因为它要相互作用的有电解质，添加剂和相反的电极，他说。而一种材料可能看起来很一般，但却能显着改善，因为会混合其它材料，用于电池。

　　野猫公司的新材料，是一种变种的磷酸钴锂（lithium cobalt phosphate），这种材料通常本来会被拒绝，因为它的运行电压会迅速摧毁电池的电解液，这种液体在电极之间传递锂离子。但是，研究人员使这种材料匹配许多新的电解质配方，最终发现了一种，可以承受高电压。总之，这家公司筛选了4000种材料，共用了约四个月，找到的材料是管用的。

　　这个过程开始是自动混合液体前体材料（precursor materials），随后产生的电极粉（electrode powder）具有不同的性质，会形成电极膜（electrode film），组合成电极、分液器和电解质，就在硬币状的电池中，是那种见于手表中的。这些电池都经过测试，最好的要进行改进。

　　能够整理上千种材料组合，并集成到完整的蓄电池单元中，“是相当令人印象深刻的，”杰夫·达恩（Jeff Dahn）说，他是达尔豪西大学（Dalhousie University）物理学教授，使用高通量方法研究电池材料。“他们已经走了很长的路，只用了很短的时间，”他说。

　　野猫公司始建于2006年，已经筹到1650万美元风险基金。公司也有收益，这些收益来自40多个研究项目，这些项目是与大型生产商搞的。公司创始人有彼得·舒尔茨（Peter Schultz），他是斯克里普斯研究所（Scripps Research Institute）的教授，也是高通量组合化学（high-throughput combinatorial chemistry）的开拓者。

　　蓄电池单元使用野猫公司的新材料，可多存储约60%的能量，这是对比同样体积的锂铁磷酸盐电池（lithium iron phosphate cells），这种类型是电动汽车制造商使用的。相比之下，一些高能量电池可用于新一代电动汽车，比如，那些电池就使用混合的镍，锰，钴，铍，而这种新材料会使能量增加25%以上，这是按等体积计算，凯叶说。

　　目前尚不清楚，这种材料会如何影响整体电池成本。提高容量会降低成本，更高的电池单元电压会简化电池组布线，这也会降低成本，但使用钴会使它们昂贵，超过磷酸铁锂。为了降低成本，该公司正在开发电极材料，用镍替代钴。

　　这种新电解液配方公司已经开发出来，这就可能使用其他相对高电压的电极材料，包括一种材料叫做氟磷酸盐（fluorophosphates），这种材料搭配高性能的相反电极，就可使电池容量翻番，凯叶说。

　　这家公司目前正在生产检测批次的新材料，希望把这项技术授权给材料和电池公司，但这些材料的耐用性还有待提高。经过150个充电周期后，这些电极材料的容量就会下降20%。要用于便携式电子产品，这种电池需要持续使用数百个周期。用于电动汽车，电池必须保持80%的存储容量，使用数千个周期。