如果你曾不小心把手机掉到洗碗水里，那么现在你就可以说，那是你要测试水的细菌污染。看来，液晶普遍存在于电子显示屏中，它是最好的方式，可以检测水性毒素（water-borne toxins）。

　　悬浮在水中时，分子在液晶液滴中通常会形成链，缠绕液滴，就像经线在地球上一样。但如果存在内毒素（endotoxins）或大肠杆菌（E. coli）产生的致病分子，它们就会重新排列，形成一种模式，就是从中心辐射的模式。

　　此前，在液滴整个表面涂上毒素，被认为是必要的，可以产生这种变化，被称为“有序转变”（ordering transition）。

　　现在，尼古拉斯•阿伯特（Nicholas Abbott）在威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin, Madison）和同事证明，只有在液滴的“极点”，就是纵向分子链的汇合处，才需要接触毒素，产生调整。

　　这表明，液晶可以检测内毒素，浓度比目前可能的低10倍，阿伯特说。“令人惊讶的是，我们可以触发这样的有序转变，只需要如此少量的分子，”阿伯特说。

　　“这是一项奇妙的工作，”奥列格•拉夫人特维奇（Oleg Lavrentovich）说，他在俄亥俄州肯特州立大学（Kent State University），没有参与这项研究。“为了触发有序转变，人们需要一种更小的刺激，低于通常的想象。”

　　液晶液滴有朝一日将有助于确保安全的生理盐水和其他医疗注射液。