尤其是充分具备了这一条件的孔子，有着更远大的抱负，他以恢复周礼从而达到“君臣父子”全社会有序稳定为己任，更要以仁政救天下，而恢复周礼、实施仁政，就需要造就一大批有知识、有理想的仁人志士，上可尊王下可牧民——于是，孔子“学移民间”的私学应运而生，并有着与“学在官府”分庭抗礼的强大生命力。

　　孔子创办平民教育，大概开始于他的“而立”之年。其后，这种投入了自己全副身心的教学活动，几乎贯穿了他的一生。梳理孔子三十岁至七十三岁终老的四十三年的教育人生，他的教育活动大致可以分为两个大的阶段。三十岁开办私学至五十岁仕鲁之前，为他的平民教育的第一阶段，即平民教育的前期，大概二十年时间。第二阶段是在他仕鲁四年、流亡列国十四年之后，即他生命的最后五年，是他平民教育的后期。其实，就是在他在鲁国为官和流亡列国的十八年间，他的教育活动也一直没停止。可以说，孔子几乎是毕其一生的精力，投入在这项为中国教育开山的事业之中。在孔庙大成殿的前边，有一个独特的建筑，一方高台之上建有一座朴拙而又不失华丽的亭子，两重飞檐，金黄的琉璃瓦，朱红的廊柱，亭上高悬的竖匾上有金代文人党怀英手书的两个大字:杏坛。这是金代的建筑，此坛则是宋天禧二年（公元1018年）重修孔庙时所筑。因为孔子，“杏坛”已经成为教育的代名词。其名起始于《庄子·渔父篇》中的一段文字:“孔子游乎缁帷之林，休坐乎杏坛之上。弟子读书，孔子弦歌鼓琴。”具体这片树林在曲阜什么地方，现在已经无证可考。但是有一点是可以肯定的，即孔子当年教学，可能没有一个固定的地方