《永乐大典》据红格本《明实录》太宗皇帝实录卷二十一记载 （永乐元年）○秋七月丙子朔享 太庙 上谕翰林侍读学士解缙等曰天下古今事物散载诸事篇帙浩穰不易检阅朕欲悉采各书所载事物类聚之而统之以韵庶几考察之便如探囊取物再尝观韵府回溪二书事虽有统而采摘不广纪载大略，尔等其如朕意凡书契以来经史子集百家之书至于天文地志阴阳医卜僧道技艺之言备辑为一书毋厌浩繁 自永乐元（1403）年秋七月初一敕谕开始修撰。1404年十一月十九日，以书名《文献大成》进呈明成祖朱棣。成祖认为还要补充完善…… 红格本《明实录》太明太宗文皇帝实录卷三十六 永乐二年十一月○丁巳（十九）翰林学士兼右春坊大学士解缙等进所纂录韵书赐名文献大成赐缙等百四十七人钞有差赐宴于礼部既而 上览所进书向多未备遂命重修而敕太子少保姚广孝刑部侍郎刘季箎及缙总之命翰林学士王景侍读学士王达国子祭酒胡俨司经局洗马杨溥儒士陈济为总裁翰林院侍讲邹缉修撰王褒梁潜吴溥李贯杨睹曹棨编修朱纮检讨王洪蒋骥潘畿王俌苏伯厚张伯頴典籍梁用行庶吉士杨相左春坊左中允尹昌隆宗人府经历高得旸吏部郎中叶砥山东按察司佥事晏壁为副总裁命礼部简中外官及四方宿学老儒有文学者充纂修简国子监及在外郡县学能书生员缮写开馆于文渊阁命光禄寺给朝暮膳 红格本《明实录》太宗至孝文皇帝实录卷七十三 永乐五年十一月辛亥朔 ○乙丑（十五） 太子少师姚广孝等进重修文献大成书凡二万二千二百一十一卷一万一千九百五本更赐名永乐大典 上亲制序以冠之（始于元年之秋而成于五年之冬总二万二千九百三十七卷名之曰永乐大典臣下请序其首…… 赐广孝等二千一百六十九人钞有差） 注意：《明实录》与成祖所撰序中两者卷数相差（22937－22211）＝726卷。既然现存的813本的《永樂大典》最后卷为二万二千七百六十一（详附图4、5），就显示《明实录》记载作卷22211有误；又清·张廷玉等修《明史艺文志》卷三五五：“永樂大典二萬二千九百卷 永樂初解縉等奉敕編文獻大成既竣帝以為未備復敕姚廣孝等重修四歷寒暑而成更定是名成組製序後以卷帙太繁不及刊布嘉靖中複□寫” 《明史艺文志》卷三 五五：分明也只是说一个“概数”与成祖序中22937卷相差37卷。因此，可以认定成祖所述总卷数是对的，算是最“精准”了。