孔子作为儒家的原创性思想家，继承周公以来的思想传统，其思想的重心是对人文社会的关注。而对社会的关注，对于孔子而言，从来就把个人与社会政治层面的关系放在重要位置。孔子在政治层面的最高概念是王道概念。什么是“王道”？王道是以夏商周三代所代表的，换言之，王道即为先王之道。对于这个先王之道，我们必须把孔子学说的中心概念“仁”联系起来理解。而仁的内涵即为“爱人”。就王道政治而言，体现仁的爱人，也就是作为统治者对于自己所治理的民众，应庶之，富之和教之，或“修己以安百姓”（《论语·宪问》）。

　　作为王道的政治理想，在孔子所传授的学问和价值观中占有一个极为重要的地位。在某种意义上可以说，孔子为学的全部旨趣指向这个最高理想的实现。那么，我们要问，孔子是统治者吗？孔子一生中绝大多数时间是个平民，也十分清楚君主权力的绝对性。