罗尔斯认为，宽容是伟大的美德之一。自由主义者伯林认为，"人所追求的价值不仅是多元的，而且有时是互不相容的；这不仅适用于整个文化即价值体系的层面，而且适用于某一特殊文化或个体的价值。各种一元论宗教与政治意识形态的一个基本特征是，声称得救的道路只有一条，正确的生活方式只有一个，真正的价值结构只有一个。正是这种主张，当得到狂热的表达时，导致原教旨主义、迫害与不宽容。自由主义要预防的就是这种危险。它是自由主义与宽容之源：不仅是那种等待错误被改正的不稳定的宽容，而是那种深刻的、持久的宽容，这种宽容接受并欢迎那些与我们自己所奉行的生活见解根本不同的生活见解。"宽容的美德需要培养，宽容的美德需要实践，宽容的美德需要形成成为人们的思维方式、思想方式、生活方式，惟其如此，宽容才会获得稳定性。一个和谐的社会，不仅是自由的社会，而且也是一个宽容的社会。