建国前的武汉航空
中国民航事业源于1919年3月中国由北洋政府交通部成立了筹办航空事宜处，1920年5月8日，中国的第一条航线京沪航线的北京—天津航段投入运营，北京和天津也有了机场。这标志着中国民航的开始具有里程碑的意义。1929年国民政府开通上海南京航线。直至抗战前中国民航有了较大发展，初步建成国内除东北以外的主要城市之间的航空线。
1935年，武汉开始建王家墩机场，该机场位于汉口中心地带，其后，王家墩屡次扩建。1950年由空军接管。1993年底，空军批准同意武汉航空公司在该机场开办民用航空业务。
1936年，武汉开始建南湖机场，具体由国民政府湖北省建设厅承修，机场占地4000余亩，有1条东西向的长1,450米、宽50米、厚0.1米的水泥面跑道，无底层基础；还有1条南北向的长1,550米、宽50米、厚0.1米的水泥面跑道。
1949年以前中国大陆用于航空运输的主要航线机场仅仅只有36个（武汉就占有两个机场，可见，武汉地位之重要，抗日战争时期“武汉大会战”之空战规模之大，前所未有，跟武汉有两个机场也有一定关系），但大部分都设备简陋。