34）严复觐见光绪皇帝

                          严孝潜

       1898年6月11日，光绪皇帝下“定国是诏”，百日维新开始。

       6月15日，慈禧太后强迫光绪皇帝下令，命直隶总督王文韶，着迅即入觐，以大学士荣禄暂署直隶总督。

       6月23日，命王文韶为户部尚书，在军机大臣上行走，并在总理各国亊务衙门上行走。并实授荣禄为总督兼充办理通商事务北洋大臣。

       荣禄到任后，严复多次拜访了这位新顶头上司，荣禄也借重严复的资望，委其办理一些事情。7月21日荣禄札委严复，会同水师营务处的潘子静前往大沽口验收新从德国订购的“海容”舰，7月26日严复和潘子静等人，由天津乘船去大沽口，办理验收事宜。荣禄在8月2日又委严复为洋务局会办，与总办一起“总司洋务交涉事”。8月4日，严复等在“海容”舰上，按“合同清单逐件点核”，验收完毕，回津。8月9日荣禄又委派严复为北洋水师营务处会办。8月24日荣禄又派严复前往验收新购的“海筹”号兵舰。似乎荣禄顶看重严复的，验收军舰之类的杂事，成为严复的额外官差。

       8月17日顺天府尹胡燏芬推荐严复出应经济特科。被推举经济特科的人士共有230多人，其中福建省有12人。

       8月29日少詹亊王锡藩上《奏保人才折》特别推荐严复：“北洋水师学堂总办候选道严复，本船政驾驶学生，出洋学习，于西国典章名理之学，俱能探本溯源，精心研究，中学亦通贯群籍，著述甚富，水师情形，尤其所熟知专习。久在北洋供差，奉公之外，闭户寡合，其人品尤为高卓”。称严复“通达时务”，朝廷应“量才器用”。光绪皇帝因此批准严复来京觐见。被王锡藩同时推荐的还有林旭等人。

       8月31日严复在直隶总督荣禄通知他，光绪皇帝要他来京，“予备召见”后，特别拜会了荣禄。9月4日荣禄为严复奉旨进京，予备召见，正式下发咨文。第二天《国闻报》还登了一则消息说：严复“奉旨进京，予备召见”，“本日中堂已给咨文，严起程即在不日间” 。  

       9月7日严复在进京前夕给四弟观澜书写了一封信：“兄近极忙，顷得弟书，因明日即须晋京，予备召见，本属无闲作答，继念事有关系，此时若不直告尽言，日后必为吾弟所怪怨，故不得己而百忙中作此回信，句句是真，惟吾弟亮察而己，书中所言数年家境，兄所早悉，如能相助，兄不念吾弟，亦念先人，断无不代出力之理。但须知兄在此间，所办者系属公事，近又蒙荣中堂添委海军处一差，再三嘱饬秉公剔弊。前未委此差时，口中言论，常以各管驾任用亲戚为非。岂可一旦操权，躬自为此？如人言何？且潘子静尚在营务处，与兄乃是对头，见兄所为，定必布散谣言，密禀荣相，于兄有大损。潘家并无吃海饭之人，故船中无甚所荐者。于弟无所益，智者行事，岂宜如此？且萨鼎兄亦非瞻徇情面之人，兄虽荐，恐未必收也。总之，北洋海军，果其认真重振，则后此管轮诸要差，须经洋总差考验，方得札委。兄在此任事，弟理应回避，无能为力。若欲想法，尚是南洋，如有缺眼，弟欲得者，兄不妨为作一书讨情也。千万不可贸贸来此，诸多不便。”

       9月8日，严复应光绪皇帝特急人才之诏，到达北京，寓居通艺学堂。当晚严复拜访了时任总理衙门章京上行走的郑孝胥，郑孝胥观看了严复的《拟上皇帝书》，认为“文词深隽，诚雅才也。”

       严复在寓居通艺学堂，等待召见期间，通艺学堂学生纷纷拜访，诸生请业者络绎不绝。

       9月14日，严复到乾清宫觐见光绪皇帝。光绪皇帝向严复详细垂询办理海军、开办学堂以及其他方面的事情，奏对约三刻钟之久。9月19日《国闻报》刊登了这次召见的部份对话：

       光绪帝：“本年夏间，有人参汝在天津《国闻报》馆主笔，其中议论可都是汝的笔墨乎？汝近来尚在《国闻      报》馆主笔否？”

       严  复：“臣非该馆主笔，不过时有议论，交于该馆登报耳。”

       光绪帝：“汝所上报之文，其中得意文章有几篇？”

       严  复：“无甚得意者，独本年正月间有《拟上皇帝书》一篇，其文颇长，当时分作六、七日登报，不知曾蒙衘览否？”

       光绪帝：“他们没有呈上来，汝可录一通进来，朕急欲观之。”

       严  复：“臣当时是望皇上变法自强，故书中多此种语，今皇上圣明，业已见之行事，臣之言论已同赘旒。”

       光绪帝：“不妨，汝可缮写上来，但书中大意是要变什么法？”

       严  复：“大意请皇上于未变法之先，可先到外洋一行，以联各国之欢；并到中国各处纵人民观看，以结百姓之心云云。”

       光绪帝（微叹）：“中国就是守旧人多，怎好？”

       但是，还未等严复将《拟上皇帝书》,抄呈光绪皇帝，一个星期后就发生了“戊戌政变”，维新变法宣告失败。