价值链理论是哈佛大学商学院教授迈克尔·波特于1985年提出的。在波特看来企业创造价值，从采购原材料到满足客户需要，由一系列增值活动实现，这些活动形成一个价值链条。他用下图表示：

第一层“管理体系”，infrastructure，如直译，应该是“基础构造”，包括组织架构，管理体系，规章制度，业务流程等。一般的出版物译为“基础设施”，含义不明。第四层“技术”包括技术，知识，技能，技巧。上面四层的活动贯穿于企业创造价值的全过程，而最下一层，从采购到销售，是上下紧扣的价值创造环节。

这张图似乎是组织机构图的翻版，其实不然。因为它凸显了价值的概念，启发我们用价值主导我们的管理活动。

它告诉我们：

1. 企业创造的财富的过程是一点一滴价值的积累；

2. 企业创造的价值是每个人，每元钱，每台设备……贡献的总和。

3. 企业工作由一系列增值活动组成，最终产品中包括了企业全体员工的价值贡献。

它的意义还在于，做管理不能只看利润，更要看价值。有的企业将所有部门分为两类：利润中心和成本中心，于是在管理上加大利润中心的投入，压缩成本中心的支出，这并非明智之举。创建品牌，改善沟通，提升员工能力，对利润贡献只有间接意义，但是对巩固企业持续盈利的能力，价值贡献更大，不应该忽视。又如采购，也是成本中心，但是，如果供应商选择得对，关系维系得好，采购商品价格、质量、供货时间均达到最优，其贡献不亚于其他利润中心。