现代城市发展的动力是什么呢？主要动力是人口的密度效益与人口的规模效益。城市的发展壮大，主要靠这两个动力推动。人口高密度分布在一起，产生的经济效益或社会效益称为人口的密度效益。大量人口集中在一个地方，产生的经济效益或社会效益称为人口的规模效益。人口的密度效益与人口的规模效益有时是难以分辨的，此时把它们合到一起比较恰当。

　　

　　大部分城市最初的发展动力来源于某些地域优势或其它优势。这些区位优势相对其它地方是轻微的优势，在这个优势的基础上，逐渐发展起来一个新城市。这些优势可能是，交通便利的优势、自然资源的优势、地形地势的优势等。在这些最初的优势基础上产生了小城市。这些城市一旦产生，一般还会继续发展。继续发展的动力，既有原来的某些优势，又有新的优势。新的优势就是城市集聚的大量人口，带来的人口规模效益与人口密度效益，这是城市继续壮大发展的主要动力。

　　

　　城市人口的增多，会带来城市更便捷、更完善的交通体系。会修建更多的公路、铁路、高速公路与周围地区联系，城市如果足够大，也许会修建飞机场。这些行为都会使城市原来的优势地位继续增强，进一步促进城市的发展。

　　

　　城市规模的扩大，意味着更多企业的建立、更多赢利机构的建立。这些企业或赢利机构之间，也许会存在广泛的商业联系，同处于一个城市，会使各种商业联系成本降低，这带来了城市继续发展的新优势。

　　

　　城市人口的增多、城市规模的扩大，带来各种人才的到来，满足企业对各种人才的需求，也有利于各种人才的就业。

　　

　　城市人口可以共同使用公共设施，降低人均使用成本，这是城市存在的重要基础，也是人口规模效益与人口密度效益的重要体现。

　　

　　比如上海的发展，在便捷的水运交通基础上发展起来。随着上海人口规模的扩大，上海的交通获得海（水）、陆、空全面发展。这进一步促进了上海的交通优势。上海庞大的工业、商业、金融服务机构、以及其它服务机构，都进一步加强了上海的许多优势。上海众多的人口、众多的人才，促进了上海的综合发展。上海从最早的地理位置优势，已经通过自身发展，获得更多优势。在大陆的城市发展中，获得相对优势。这些优势共同导致上海人口收入较高，生活较为富裕。上海是地理位置的优势带来人口的集聚，人口的集聚带来人口的规模与密度效益，带来较为富裕的生活，较为富裕的生活质量可以继续吸引周围人口的到来，使人口规模越来越大，最终形成一个大上海。

　　

　　深圳是又一个典范。最初是地理位置优势，促进深圳经济发展，深圳经济发展，吸引大量人口到来，深圳人口密度与人口规模的增大，产生新的优势，在加上老优势，深圳更具有吸引力了，这是一个良性循环。以至于发展到现在，深圳从一个小镇发展成一个特大城市。这个过程用了不到30年的时间。城市的发展一般都是这个模式，原来的小优势，带来人口集聚。人口的集聚逐渐产生新的优势，新的优势进一步吸引人口的到来，逐渐形成小城市，随着城市人口的继续增多，优势因素逐渐加强，小城市进一步发展成中等城市或大城市。