关于芈月的事迹，零散见诸于《史记》、《战国策》等史料中。史家对她的生平叙述并不连贯，有些笼统并呈碎片化，因此还原出一个血肉丰满、客观真实的她并不容易。芈月本是楚国人，生得花容月貌、体态风流，后因缘际会成为秦惠文王赢驷的姬妾。嫁入秦宫后，芈月生下一子，名赢则，也称赢稷、公子则。      

 

      公元前306年，秦昭王赢稷（公子则）被立为国君，因他年纪尚幼，暂由其母宣太后摄政。

 

      秦宣太后芈八子颇有能耐，她重用同母异父弟魏冉，后在魏冉的帮助下，经一系列错综复杂的激烈宫斗逐渐夯实大权，开始了她长达四十一年的临朝听制。     

 

     义渠国是一个由古羌戎民族建立的游牧小国，其民主要活动于今天甘肃陇东之庆阳、宁县、镇原以及宁夏西、海、固、陕北一带。义渠人是马背上的民族，性情刚烈，能征善战，且惯于劫掠，经常乘秦军主力外出杀伐之时冷不防冲进来干上一票，然后满载掳获打马就跑。机动灵活，行踪飘忽不定的义渠骑兵，对于尚未强盛起来的秦国威胁很大。宣太后秉政后，一改秦惠文王以往对义渠的强硬用兵姿态，改为笼络怀柔的羁縻政策，只为等待恰当时机，将义渠国这横在秦国面前的心腹之患彻底铲除。

 

     当初，在秦昭王赢稷的即位大典上，那位迭经内乱、屡遭秦国打击、实力大损的义渠戎王以朝贺之名前来窥探虚实，宣太后乘机施展出百般媚态，色诱义渠王，以堕其志。

 

    义渠戎王这身上散发着膻腥味的粗鲁汉子，哪曾见过如此成熟丰腴、美艳迷人的汉家少妇，一时间魂不守舍，有些把持不住了。此后，秦宣太后芈月与戎狄国的国君义渠王公然双宿双飞，两人同居长达三十余年。在这段漫长的日子里，宣太后居然为义渠戎王生了两个儿子。秦昭王赢稷对此不闻不问，似乎毫不在意，也从不干涉。

 

     义渠王哪谙宣太后韬光养晦之策，他沉溺在温柔乡里，时间一长，当然对秦国完全丧失了警惕，内心对自己的太后情妇更无任何戒备。他做梦也想不到，宣太后之所以委身于他，却是秦昭王母子精心策划的一个温柔陷阱。     

 

     时光荏苒，岁月如梭，一晃三十年过去了。宣太后见义渠王彻底失了戒心，义渠国的实力也大不如前，时机已然成熟，于是立马翻了脸。她施计将戎王诱至淳化甘泉，让儿子秦昭王兴兵甘泉，一举诛杀了蒙在鼓里的义渠戎王，并且发兵攻打义渠残部，毫不客气地兼并了义渠国土。秦国从此据有了陇西、上郡、北地等戎狄故地，并派大批戍卒“筑长城以拒胡”。

 

     由此可以看出，外表美艳的芈月绝非小鸟依人的可人儿，而是一位心思缜密、手段戾狠的女政治家。为达目的，她能够举体自荐，侍奉戎王，隐忍长达三十余年，这岂是寻常女子所能做到的？其长期忍辱负重加关键时刻之霹雳手段，就是大多数男子也须甘拜下风，自叹不如。

 

     文献记载：太后之称谓，始见于芈八子。太后专权，亦自芈八子始。

 

     秦宣太后统治秦国长达四十余年（也有36年一说），在之前秦孝公重用商鞅变法图强的基础上再进一步，逐渐将秦国打造成西方强国。史书记载，在秦宣太后执政的数十年中，借助商君定下的严刑重法，秦国的国力获得空前发展，其军队更是不断攻城掠地，所向披靡，成为令各诸侯国闻风丧胆的虎狼之师。秦国“东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首”。秦军东征西讨，由弱变强，终成“战国七雄”之最强者。秦国尚武且贪得无厌，而其武功最盛的时期之一，便是宣太后执政的这数十年间。秦国最后之所以能在始皇帝赢政的带领下横扫六合，统一天下，和秦孝公、宣太后执政时期打下的厚实基础是分不开的。

 

     秦宣太后芈八子不光是位跋扈戾狠、刚猛果决的女强人，而且她贪好财色，淫佚无度，在史书里劣迹斑斑，可谓声名狼藉。

 

     除了那位死得稀里糊涂的义渠戎王外，宣太后宠昵的另一个男人是臣子魏丑夫。史载秦宣太后以廷臣魏丑夫为面首，日夜驱使其供己淫乐。

 

    这魏姓大臣容貌生的丑陋，所以人称丑夫，其真名反而湮没无闻。但他长相虽丑，床第功夫却极佳，因此能够擒获太后芳心，一直独宠于太后。大概魏丑夫这厮让太后飘飘欲仙、欲罢不能，秦宣太后临死之际仍然牢牢控制着他，不让他离开床榻之侧半步。

 

     文献记载，临终弥留之际，宣太后突发奇想，竟然要让男宠魏丑夫陪葬，一同去另一个世界快活。那魏丑夫委身于太后，本就是迫于其淫威，身体早就被她掏得如枯木朽株一般，如今闻听太后要命他殉葬，唬得三魂出窍，屁滚尿流。他前思后想，只能找大臣庸芮替他求情了。庸芮以伶牙俐齿著称，他问太后：“人死之后能感觉到活着时的七情六欲吗”？太后答曰：“不能”。庸芮接着说：“太后您一贯英明聪睿，但明知道人死如灰灭，什么都感觉不到了，为什么还要让一个大活人当人殉，一道赴死去侍奉您呢”？退一步说，假使人死后还和活着时一样，那么先王也就是您的夫君（指秦惠文王赢驷）对您大胆出轨并秽乱宫闱的丑事肯定愤恨不已，您死后，他若找您算账的话，您应付得来吗？您又怎么可能当着他的面和丑夫恩爱缱绻呢”？宣太后听后无言以对，遂长叹一声，彻底打消了让魏丑夫殉葬的想法。

 

     宣太后芈八子不光权势欲强，而且骄奢淫逸，其淫其毒不让某些男性君王。试想，她生前控制着一个或多个男性，供自己玩弄，死后还要让他们为自己殉葬，到阴间继续快活、享乐，其占有欲之强烈可见一斑。在夫权思想占上风的中国古代，她好比牡鸡司晨，这是一种多大胆的逆反心理啊？

 

     按理说，太后垂帘，不过是一时权宜之计，待小皇帝成年后，理应逐渐淡出，将权力交还给已经成熟的儿子。但秦宣太后芈八子却不这样，其子秦昭王赢稷成年后，她吸髓知味，恋栈权力，不愿隐退享清福，而是任性地独持权柄长达四十余年。  

 

     那么宣太后的最终结局怎样呢？史料载，她临朝听政的数十年间，任用同母异父弟魏冉、兄弟芈戎、儿子公子悝、公子市主政。史称“四贵主政”。宣太后以及四位娘家人把持朝政，极大地限制了秦昭王赢稷的权力，一时间，秦国人只知有宣太后、“四贵”，而不知有秦王赢稷。

 

     秦昭襄王赢稷内心的不甘、愤懑可想而知。他昼思夜想，只为夺回本就属于自己的王权。而就在赢稷一筹莫展之际，一位奇人的出现，彻底改变了他这种大权旁落、被其母及“四贵”架空的尴尬局面。

 

     魏国人范雎因事逃亡到秦国，秦昭襄王早闻其大名，于是厚待并重用之。足智多谋的范雎向昭王提议收回其母宣后以及“四贵”的权力，以免尾大不掉，不可收拾，造成以前就屡次上演过的弑君篡国的祸乱。昭襄王赢稷大喜过望，采纳了范雎的建议，之后他在范雎的襄助下，逐渐废除宣太后的权力，并将魏冉、芈戎、赢悝、赢市“四贵”一一罢黜并驱逐出秦国。

 

     公元前265年10月，史上最早的女政治家、第一位临朝训政的太后芈八子去世，葬于今天陕西临潼（古名芷阳）的骊山。因她的生年已不可考，只知其卒年，因此她到底活了多少岁已茫然不可知。 

 

     假如用今日的眼光看芈月，她一定是个凶残戾狠、污秽不堪的毒妇。然而，换个视角看，她又是中华悠长历史中第一个临朝听制的皇太后，第一个有所作为、极擅权谋、敢作敢为的女政治家。中国人是政治早熟的民族，当西方人还光着屁股在森林里追逐野兽时，中国人就已经建立起制度复杂、运行精密、无比强大的国家机器了。在中国历史上，论起权谋手腕，不光男人在行，有些女人也无师自通、毫不逊色，除最早的芈月外，吕后、武则天、萧太后、慈禧等人，都是让人闻之色变的女强人。

 

     秦宣太后芈八子虽然阴鹫戾狠、妖冶放荡，但确实也有其过人之处，她治国理政的能力让人刮目相看，她娴熟老道的手段又让人望之心惊。人都有历史局限性，谁都很难超脱其所处的时代，今人看起来匪夷所思之事，在彼时芈月所处的环境里或许却司空见惯。她身上既有鲜明的时代特征，也有许多超越其性别的个性色彩掺杂在内，因此，她的一生，充斥着亲情与矛盾、阴谋与背叛、肉欲与权谋，堪称波诡云翳、跌宕起伏，其人其事，很难用几句话就盖棺定论。