美国高等教育系统正在使它们的学生不能顺利毕业。在一代人的时间内，美国已经从全世界受教育程度最高的社会下降到第十二位，在学校毕业率方面被其它十一个国家超越。当前的高等教育正逐渐发展成一个种姓制度，有着分裂和不平等的层级，将来自不同社会经济背景的学生吸纳进来，使他们的地位在这个系统中变得比刚入学时更加不平等。事实上，直到20世纪70年代，美国一直引以为傲的高等教育历史是他们不断促进公民接受大学教育。莫里尔法、退伍军人法案和佩尔奖（助）学金使得各收入谱系的美国人都能够进入大学读书，与此同时，美国的中学学历青年人比例领先于世界。

然而自20世纪80年代，这种进步停滞了。来自中低收入家庭的青年人不太可能像四年前那样毕业于学校。在越来越少的优秀学生进入大学的同时，大部分人被区隔进低水平的、且常常受利益驱动的组织机构。许多进入这里的年轻人没有学位，而且肩负着巨额债务。
 

就教育不平等的程度问题，来自康奈尔大学的政治科学教授Suzanne Mettler在2014年出版的Degrees of inequality:how the politics of higher education sabotaged the American dream中解释了为什么教育系统错得如此离谱以及为何美国梦正在不断远离人们的生活。

根据她颇有洞见的解释，美国政党是美国高等教育准入门槛不平等的罪魁祸首。由于政客向法团主义利益屈服，高等教育系统的政策发生改变，政策越来越偏向以获利为目的大学拥有者。然而，对于广大学生，除了高额的学生贷款，高等教育基本没有留给他们什么。此外，公立大学也开始将不断提升的成本负担转嫁给学生。
 

在一个高等教育学位比以往任何时候都与个人和社会福祉密切关联的时代，这些压力的协力促使学生很难用如此长的时间在学校呆到毕业。事实上，政客在抛弃对学生的承诺的同时，也危及到了一个国家的最高理想。不平等的学位为人们提供了一个振奋的理由，要求去改革高等教育系统，因为这个系统正在不断加剧而非缓和美国的社会经济不平等。
 

参考文献
 

Mettler, S. (2014). Degrees of inequality: How the politics of higher education sabotaged the American dream. Basic Books.