自上世纪六十年代在大规模污水处理厂发现除磷现象并展开除磷技术研究以来，国际和国内相继取得一些技术成果，并应用于城市污水处理。根据工作机理不同，对磷的去除主要有三种方法：分别是化学除磷、生物除磷、物理除磷。

　　其中化学除磷或化学辅助生物除磷在国外应用比较广泛。例如，美国五大湖地区对磷的排放要求非常严格，这一地区的污水厂一般均采用化学为主或生物为主化学为辅的除磷措施；在丹麦，则是生物除磷辅以化学除磷；在瑞典则以化学除磷为主，几乎没有污水厂采用生物除磷工艺。

　　而国内建设比较早的污水厂都没有除磷措施，1998年1月1日起建设（包括改、扩建）的污水处理厂主要采用生物除磷技术。据对全国范围内一百多座污水处理厂的调查统计，大部分污水厂均采用生物法进行污水除磷，仅有淮阴市四季青污水处理厂和南京市江心洲污水处理厂采用物理沉淀法、唐山西郊污水处理厂和上海奉贤县南桥污水处理厂采用生化法、香港昂船洲污水处理厂采用化学法进行污水处理。

　　生物处理法可分为厌氧生物处理法和好氧生物处理法。厌氧生物处理法是指无分子氧条件下通过厌氧微生物（包括兼氧微生物）的作用，将淀粉废水中各种复杂的有机物分解为甲烷和C O等物质的过程，同时把部分有机质合成细菌胞体，通过气、液=固分离，使污水得到净化。在淀粉废水处理中用到的厌氧生物处理方法有上流式厌氧污泥床反应器（UASB）、厌氧填料床、厌氧滤池、厌氧折流板反应器（ABR）、厌氧塘等方法，但以UASB处理法最优，能耗低、剩余污泥少、处理效率高等优点，在国内外进行了广泛的研究和应用L 2 3一川。好氧生物处理法是指有分子氧条件下通过好氧微生物的作用，将淀粉废水中各种复杂的有机物进行好氧降解，使污水得到净化。在淀粉废水处理中用到的好氧生物处理方法有SBR法、CASS法、接触氧化法、好氧塘法等。由于淀粉废水有机负荷高，处理难度大，在实际生产中往往将好氧处理法和厌氧处理法结合而用。

　　低浓度废水一般指COD浓度低于1000 mg/L的废水，主要包括生活污水和各种稀释的工业废水等。目前，低浓度废水的处理多采用活性污泥法、接触氧化法和滴滤池等好氧工艺。

　　相对于好氧处理，厌氧处理不但能源需求很少，而且能产生大量的能源，其处理设备负荷高，占地少，产生的剩余污泥少，而且处理比好氧污泥容易。Cille曾认为，仅仅当污水浓度大于4000 mg COD/L时，厌氧处理才比好氧处理更加经济。然而随着能源的日益紧缺，厌氧工艺的不断发展和完善，厌氧处理的优点显得更加突出。越来越多的研究者把目光转向低浓度污水的厌氧处理，无论是实验室小试还是生产性处理都取得了很多成果。