一、四圣谛

（一）四谛概说

四谛，即“苦（duhkha）、集（samudaya）、灭（nirodha）、道（marga）”，又称四真谛、四圣谛。

有人认为，四谛是释尊一代时教的基本教法。

也有人认为，释尊在三更时觉悟的内容是四谛。

但似乎可以肯定的是，四谛是释尊对五比丘说法（初转法轮）时所说的一个内容。

·释尊说四谛的目的何在？

释尊成道后，首先想到的说法对象，是以前自己曾师事的阿邏罗仙人与郁陀迦仙人，认为他们二人已达很高的禅定境界，获得殊胜的大智慧，所以可能会理解自己的说法。但不幸的是，这两位二仙人那时已经去世。

于是，释尊又想到了其次适合的人，就是曾在六年苦行实修期间，随从、服侍自己而亦具有殊胜智慧的五位比丘。而这五位比丘，此时已经远迁到修行者们聚集的鹿野苑，继续自己的修行。

释尊便前往鹿野苑（Sārnāth，现今波罗奈城Benares附近）初转法轮，为憍陈如等五位比丘说法，其中宣讲了四圣谛、八正道等内容。这是释尊成道以来首次系统完整、不受干扰地演说他的思想，非常成功！五位比丘被其思想所折服，并各有所证悟，于是出家成为五比丘僧——释尊最初的弟子。

但是，这个说服过程似乎并不那么容易。

根据佛经中描述，五位比丘远远见到释尊向他们走来时，曾相约谁都不去理睬释尊，因为他们认定释尊放弃苦行是一种堕落，是修行者的叛逆！

在五位比丘看来，放弃苦行即意味着放弃真理。而当时的印度修行界也普遍将“苦行”看做是唯一共用的解脱法则。

据说五比丘互相约定，即使乔达摩（释尊之姓）来到，也不可站起来迎接他，想坐的就随意坐着。然而当释尊走近时，五比丘却被释尊的威力慑服，不由得纷纷站起来，有人去准备洗脚水，有人去接受其钵衣，有人去欢迎问侯，有人去准备坐位。但五比丘仍然称呼释尊为“友！乔达摩”，用的是对友人、同辈的称呼。

尽管释尊提醒五比丘：如今自己已经开悟成为佛陀，称呼如来不可用对友人、同辈的称呼。但是，五比丘还是不相信释尊已成为佛陀。（见《原始佛教的特质·四谛说》，水野弘光著，如实译）

因此，释尊对五比丘初转法轮既然从四圣谛开始，首先要以此说明他为什么放弃苦行。

也就是说，释尊从四圣谛开始说法，是为了说服五位比丘，消除他们对释尊放弃苦行的不理解。