在国外，“创客”（Maker）一词始见于美国麻省理工学院微观装配实验室发起的一项名为Fab Lab（“个人制造实验室”）的实验课题。该课题以创新为理念，以客户为中心，以个人设计、个人制造为核心内容，参与实验课题的学生被称为“创客”。

2012年12月，美国《连线》杂志主编克里斯·安德森（Chris Anderson）敏锐地发现互联网时代中创客将对制造业和社会发展带来巨大影响，于是撰写了《创客：新工业革命》一书。在该书中，安德森指出，接下来的十年将进入一个创客的时代，宣告了个体制造时代的到来，引领着再工业化的方向。数以百万计发明家和爱好者的集体潜力即将喷薄而出，使创客运动成为一种具有划时代意义的新浪潮。在创客运动中，人们使用数字桌面工具、运用3D打印技术设计新产品并制作出模型样品；形成在开源社区中分享设计成果、进行合作的习惯；使用桌面工具自行制造产品或者通过通用设计文件标准将设计成果传给制造商、进行开源制造，更好地保持小型化与全球化并存的能力。

2015年3月，“创客”一词被写入国务院政府工作报告，进入大众视野。同年12月，“创客”被《咬文嚼字》杂志评为年度“十大流行语”。与国外不同的是，国内的“创客”更多地出现在“大众创业，万众创新”的语境中，减少了“高科技”和“制造业”的色彩，扩大到“具有创新理念、进行自主创业”的人群。他们的“创新”可能体现在科技上，也可能体现在商业模式、文化创意或特殊技能上，从事的领域则涉及方方面面，从人脸识别、移动电商、广告宣传、物流快递到教育培训、线上洗衣、农产品销售、旅游接待……不一而足。基于此，我们可以把“创客”界定为“具有创新理念和能力、通过把各种创意转化为现实进行自主创业的人”，兼有创意阶层和自主创业者两种身份。一方面，他们属于创意经济先驱理查德·佛罗里达（Richard Florida）所说的创意阶层，具有创新精神，注重工作独创性、个人意愿的表达以及对不断创新的渴求，与文化艺术、科技、经济各方面的事物都有着不可分割的关系；同时，他们又属于自主创业者，不受雇于其他人，而是主要依靠自己的资本、资源、信息、技术、经验以及其他因素创造财富，解决就业问题。

（来源：李庆雷、李兴平《乡村旅游转型升级的“创客”驱动模式》，《中国旅游报》2016年5月16日第14版）