传统的污泥处理方法有稳定填埋, 堆肥, 填海和焚烧等。稳定填埋处理不当可能造成土壤和地下水的污染, 并且大量占用土地,进一步加剧土地资源的紧张;由于污泥中成分复杂, 有害物质较多, 导致污泥堆肥在实际应用中存在较多的困难;污泥填海会对海生生物造成危害, 严重污染海洋环境, 现已被国际公约所禁止。

    污泥焚烧与以上方法相比具有突出的优点:焚烧可以大大减少污泥的体积和重量(焚烧后体积可减少 90% 以上), 因而最终需要处理的物质很少, 不存在重金属离子的问题, 有时焚烧灰可制成有用的产品, 是相对比较安全的一种污泥处置方式;污泥处理的速度快, 占地面积小, 不需要长期储存;污泥可就地焚烧,不需要长距离运输;可以回收能量用于供热或发电;采用先进的焚烧设备可实现很低的二次污染等等 。污泥焚烧是最“彻底” 的污泥处理方式, 在欧洲、美国、日本等发达国家应用较多, 它以处理速度快,减量化程度高,能源再利用等突出特点而著称。并且由于近年来, 世界各国的环境条件均对废弃物处理所花费的时间和所占的空间提出了更为严格的要求, 因而污泥焚烧已成为污泥处理的主要发展方向, 愈来愈受到世界各国的青睐。我国在废物焚烧的研究方面起步较晚, 仅在污泥燃烧机理方面进行了较深入的研究, 缺少全面系统的研究, 特别是在适合我国国情的污泥焚烧系统的研发、设计、操作、维护等方面缺少系统研究。