介绍了发酵类、化学合成类、提取类、中药类、生物工程类和混装制剂类 6 类制药废水的产生过程、主要污染指标、水质特点以及对环境和人类的危害，归纳总结了应用物理法、化学法、生化法、物化法处理制药废水的具体技术方法、组合工艺以及工艺原理、技术特点、处理效果及其适用条件，分析讨论了目前国内外在制药废水处理方面的研究重点及研究成果的应用情况，指出了制药废水处理技术目前存在的问题，提出物化方法、高级氧化技术与生物处理相结合是未来高含量制药废水研究领域的发展方向。
制药废水的处理难点在于废水中的某些成分有可能抑制微生物的生长，进一步降低废水的可生化性，使出水不符合排放标准。因此，提高可生化性是制药废水处理过程中面临的首要问题。目前，制药废水的处理方法主要有生化法、化学法和物理化学法以及其组合方法。
近年来，随着制药行业的快速发展，制药废水产生量很大。我国原料药和药品制剂生产企业约5000家，生产一万多种、年产量近百万吨药剂，制药工业废水年排放量达到0.25Gt，年平均处理率还不到30%。制药产品的生产过程主要是发酵、过滤、离子交换、浓缩、酯化、转化以及精制等多种复杂而有序的物理、化学和生物过程，在这些工艺过程中会产生大量的高有机污染含量废水。制药废水污染物成分复杂、毒性大、色度高、难生物降解、水质水量变化大，是工业废水中较难处理的一种。2010 年 7 月“制药工业水污染物排放标准”系列开始强制执行，目前国内外制药废水处理技术还存在一定的问题，笔者就制药废水的研究现状进行分析。