1895年1月到5月严复在天津《直报》上连续发表《论世变

之亟》、《原强》、《救亡决论》、《辟韩》等呼唤救国、维新和

向西方学习的战斗文章，对当时的思想界起着积极的启蒙作

用（《严复的一些史实》之一百一十七）

                       严孝潜

1895年1月

    1895年1月15日（十二月二十），严复给四弟观谰写信。

告以：“兄北洋当差，味同嚼蜡。张香帅（张之洞）于兄颇有知已之言，近想舍北就南，冀或乘时建树耳。然须明年方可举动也。此语吾弟心中藏之，不必告人，或致招谣之谤也。” （《严复集》第三册第731页）

  

1895年2月

1895年2月4日（正月初十）和5日（正月十一），严复在天津《直报》上，发表了第一篇重要论文《论世变之亟》，谓“观今日之世变，盖自秦以来未有若斯之亟也。夫世之变也，莫知所由然，强而名之曰运会。运会既成，虽圣人无所为力……”（《严复集》第一册第1页）

这是一篇批判顽固派，呼唤救国、维新和向西方学习的战斗文章，对当时的思想界起着积极的启蒙作用，突出强调了当前形势的严峻与维新变法的迫切。

1895年这一年，严复在甲午战争震荡之下，怀着激愤的心情，发表了一

系列政论文章，抨击封建制度，批判传统观念，宣传西方资产阶级的科学文化，呼唤救国维新，改造社会。严璩在《候官严先生年谱》中写道：“乙未（1895年）府君四十三岁。……是年复有《论世变之亟》、《原强》、《救亡决论》、《辟韩》诸文，均刊于天津之《直报》。”《直报》是1895年德国人汉纳根在天津创办的中文报纸。

 

    1895年2月13日（正月十九），清政府派李鸿章为头等全权大臣与日本议和。诏王文韶署理直隶总督、北洋大臣。

 

1895年2月17日，日军在刘公岛登陆，威海卫海军基地陷落，北洋舰队全军覆没。

 

1895年3月

1895年3月4日（二月初八）至9日（二月十三），严复接著在《直报》发表了《原强》。（《严复集》第一册第5页）

该文较为全面地阐述了维新思想。首述达尔文《物类宗仰》（即《物种起源》），“自其书出，欧美二洲几于无人不读，而泰西之学术政教，为之一斐变焉。……书所称述，独二篇为尤著，西洋缀闻之士，皆能言之，其一篇曰《争自存》，其一篇曰《遗宜种。》……”接著介绍了斯宾塞尔及其社会学理论，“而又有锡彭塞者，亦英产也，宗其理而大阐人伦之事，帜其学曰‘群学’……”。

严复在文中惊叹“鸣呼！中国至于今日，其积弱不振之势，不待智者而后明矣。深耻大辱，有无可讳焉者。日本以寥寥数舰之舟师，区区数万人之众，一战而翦我最亲之藩属，再战而陪京戒严，三战而夺我最坚之海口，四战而覆我海军。今者款议不成，而畿辅且有旦暮之警矣。……

 

1895年3月13日（二月十七）和14日（二月十八），严复在《直报》发表了第三篇战斗文章《辟韩》。（《严复集》第一册第32页）

《辟韩》是一篇战斗性很强的文章，它猛烈地批判了封建君主专制制度。它对几千年的封建君主专制制度发起了猛烈的攻击，对封建道德进行了尖锐的批驳，如巨石投水引起了轩然大波，让封建卫道者们惊恐莫名，也引起了社会上层分子的震动。有位叫周同愈的人，写信给严复，谴责他的《辟韩》，严复回信给予驳斥。与封建卫道者截然不同的是，维新志士深为这篇文章拍手称快。

1895年3月29日（三月初四），严复在《直报》又发表《原强续篇》（《严复集》第一册第36页）

在文章中，他第一次向国人介绍了达尔文及其进化论观点，指出世间万物均在“争自存”，“弱者当为强肉，愚者当为智役焉”。而欲“争自存”，则必须治本，即“开民智、强民力、新民德”，提高全民族的文化素质。“及今而图强，非标本并治焉，固不可也”，“三者又以民智为最急也”。他反对对日议和而主张与其作持久战。

 

严复本来也想在天津水师学堂作出一番建树来。但是在李鸿章洋务派官僚的控制下，严复又无法施展才华。这使他加深了对洋务派的矛盾。早在1884年中法马江海战中国惨败之后，严复就对李鸿章洋务派的所谓“新政”不满，甚至在言论中也开始对洋务派进行抨击。甲午海战时，李鸿章命令军舰不抵抗，躲藏在威海卫内港，还美其名曰：“猛虎深山”政策，结果整个北洋舰队就在威海卫港全军复没，惨遭失败。去年严复只是在给陈宝琛的个人信件中，表达了对李鸿章的看法，没有在社会上公开。这次在《原强》中，严复公开在报纸上直接抨击李鸿章的不抵抗政策：“猛虎深山，徒虚论耳。”实际上严复是通过李鸿章这个人，观察到清朝官僚政权腐败的实质。有一次，李鸿章的一个儿子杀死仆人，李鸿章竟花了二十万缗买通关节。结果他的儿子就逍遥法外了。这样黑暗的官僚政治，在严复的另一封致陈宝琛的信稿中愤然提到：“合肥第二子，于前年鞭杀其仆，事颇喧哄。以二十万缗谄其家，事始寝。钱有耳，可使鬼，岂虚论哉。”

 

1895年4月

1895年4月17日（三月二十三），日本强迫清政府签订丧权辱国的《马关条约》。

 

1895年5月

1895年5月1日（四月初七）至5月8（四月十四）日间，严复又陆续在《直报》上发表《救亡决论》一文。（《严复集》第一册第40页）

这是清政府在4月17日与日本政府签订《马关条约》，中国将丧失大片领土和巨额赔款，权益损失之重达到了空前的程度的情况下，严复怀着极大的愤慨，出于爱国激情撰写了《救亡决论》这篇文章。

严复大声疾呼“今日中国不变法则必亡是已”，指出了要变法必须大力提倡新学，必须废除八股为代表的旧学，强调学习西方科学文化的重要性。

《论世变之亟》、《原强》、《辟韩》、《救亡决论》等文章的发表，透露了严复爱国的炽烈、救亡保种的热诚，显示了他超人的见识及不凡才华。系列议论的问世，俗世为之震惊，严复的名字开始为人所知，他的社会知名度也越来越高。