磺甲基化的目的是在分子中引入水溶性的一CH2sO，一基团，使产品的水溶物含量大大的提高，改善产品的水溶性。常用的磺甲基化磺化剂有亚硫酸钠、亚硫酸氢钠、亚硫酸氢铵、亚硫酸钠与亚硫酸氢钠的混合物、偏亚硫酸钠、木素磺酸盐、其它有机磺酸盐和硫酸盐等。
目前，三聚氰胺的磺甲基化反应一般采用三聚氰胺与甲醛的缩合及磺化同时进行的方法。如以亚硫酸氢钠作磺化剂为例，也就是使三聚氰胺与亚硫酸盐和甲醛同时反应。但这种方式也有缺点，就是磺甲基化和缩合过程进行得较不均匀，产物组成不稳定，这势必对其鞣性有影响。
迄今为止，还未见有关磺甲基化反应机理的研究报导。在三聚氰胺的磺甲基反应中，推断磺甲基化反应的机理可能如下(以磺化剂亚硫酸氢钠为例)：首先，形成HOCH~O厂(甲醛与亚硫酸氢根反应生成)，然后与某些活性基团反应。具体地说，亚硫酸氢盐先与醛中的羰基发生亲核加成反应，生成稳定的亚硫酸氢盐加成物，生成的亚硫酸氢盐加成物再与三聚氰胺或其羟甲基物缩合物发生缩合反应得到含有水溶性的一CH2SO 基团结构。