过去50年里，每一个发达国家的社会都已成为组织的社会。当今每一项重大的社会任务，不管是经济绩效还是医疗保健、教育还是环境保护，都托付给了旨在永存的大型组织，由管理层进行管理。现代社会的绩效，甚至每一个人的生存，都愈发依赖于这些组织的表现。

员工的社会 我们的社会已成为员工的社会。20世纪初，人们问：“你是做什么的？”今天，他们往往会问：“你为谁工作？”

管理成为新组织——不管是企业、大学、医院——的特定部门。组织要正常运作，管理层必须履行职责。

“管理”这个词是一个很难解释的词汇。起初，它表示一种功能，又表示执行此种功能的人。它既表示一种社会地位和等级，同时也是一门学科，一个研究领域。

所有这些组织都有共同的管理职能、管理任务和管理工作。在所有这些组织里，都有一群人的职能是“管理”，有着与管理者一样的法定权力和责任。在所有这些组织里，“管理”都需要进行一些特定的工作：设定目标、目的和优先事项，组织，人事，测量结果，沟通和决策等。所有这些组织都需要管理。在这些组织里，管理都是有效的、积极的构成部分。

组织本身是虚构的存在，它是会计现实，而非社会现实。没有组织，就没有管理。但如果没有管理，也就没有组织。管理是现代组织的特定器官。器官的绩效决定了组织的绩效，甚至决定了组织的生存。

今天的社会是组织的社会，绝大部分人都生活在组织中。管理不仅企业需要，所有的组织都同样需要，管理已经成为所有组织不可或缺的器官，管理的工作在任何组织中都需要做。管理可以做得好，也可以做不好，但是人们都接受它是组织的一个构成部分。

在整个20世纪，管理使得劳动生产率提高了50倍，使整个社会发生了翻天覆地的变化。然而，大多数人对管理到今天似乎还是没有充分地理解，人们接受它是一种功能，把它看作是一种职位和地位的代名词；人们接受它是一种工作，但是把它割裂为一个个具体的职能，认为某些成功的案例和模板就足以让任何企业都能有效地管理；人们学会运用科学管理的分析方法解析工作流程，便以为它说明了劳动者应该怎样工作；因此，当人们从MBA毕业，就认为已经掌握了管理的技能，能够进入管理层了。

然而，管理是关于人的，而人是非常复杂的动物。早期对于工作和工作流程的科学管理，对经济发展产生了巨大的作用，却并不意味着它就是管理的全部。进入知识社会，工作的性质发生了根本的变化，真正创造价值的工作，不再是制造业的生产和装配，而是各种组织中的知识工作，不再取决于拥有资金、土地和设备的能力，而取决于知识员工发挥他们的知识生产力的能力。

今天，管理需要被重新认识，重新发掘它的效能潜力。一个根本的认识是，组织只是一个虚拟的存在，其存在取决于管理的效能，取决于管理层是否能够有效地将所有员工的努力凝聚到同一个方向，取决于管理层是否能够有效地发掘内部员工和外部顾客的知识生产力。管理层的职责是使组织能够长期生存和发展，就必须挖掘“管理”更深层的内涵。