医疗机构降低医疗成本的“中策”是提升医疗质量。医疗服务有两大职能，一是治病救人，二是维护健康。那么，医疗机构应该主要承担治病救人的功能，还是维护健康的功能呢？这要看医疗保险的付费方式。在医疗保险的后付费方式下，医疗机构必然承担治病救人的功能，因为治病救人的功能符合医疗机构的自身利益。治病救人的功能符合医疗机构的自身利益，是因为后付费方式下医疗机构的自身利益是扩大医疗收入，而治病救人是扩大医疗收入的根本手段。在医疗保险的预付费方式下，医疗机构只能承担维护健康的功能，因为维护健康的功能符合医疗机构的根本利益。维护健康的功能符合医疗机构的自身利益，是因为预付费方式下医疗机构的自身利益是降低医疗成本，而维护健康是降低医疗成本的根本手段。当前，医疗保险的后付费方式转变为预付费方式势在必然，医疗机构的经营模式从以收入为中心的经营模式转变为以成本为中心的经营模式势在必然，所以医疗服务的主要职能从以治病救人为中心转变为以维护健康为中心势在必然。

维护健康实际上是降低医疗成本的路径。医疗机构维护健康需要完成五大任务，一是让人“不得病”，让人不得病是维护健康的第一大任务；二是让人“少得病”，让人少得病是维护健康的第二大任务；三是让人“少得大病”；让人少得大病是维护健康的第三大任务；四是让人“患病后能得到治愈”，治愈大病是维护健康的第四大任务；五是让人“治愈后不会复发”。防病复发是维护健康的第五大任务。要完成五大任务，关键在于医疗机构对医疗资源的均衡分配：“终端”的治疗、“前端”的预防、下端的“门诊”、“后端”的康复都能获得均衡化的医疗资源配置。医疗机构维护健康需要完成的五大任务实际上也是降低医疗成本的五大措施。一是“得病”的医疗成本比“不得病”的医疗成本高，所以让人不得病可以有效降低医疗成本。二是“得大病”的医疗成本比“得小病”的医疗成本高，所以让人不得大病可以有效降低医疗成本。三是“不治愈”的医疗成本比“治愈”的医疗成本高，所以提高治愈率可以有效降低医疗成本。四是“治后复发”的医疗成本比“治后康复”的医疗成本高，所以防范复发可以有效降低医疗成本。

可见，在医疗保险的预付费方式下，医疗机构为了降低医疗成本而采取维护健康的医疗模式，具有“主观为自己而客观为患者”的内在逻辑，体现“主观为利益而客观促健康”的实践效果。这是一种完美的医疗模式，因为这种医疗模式将医方的利益与患者的健康有机结合，将医方的利益建立在维护患者健康的基础上，将患者的健康建立在实现医方利益的基础上。当然，医疗保险预付费方式只是形成以健康中心医疗模式的必要条件，而不是充分条件，因为医疗机构降低医疗成本，有推诿重症病人的途径，有防范道德风险的途径，有提升医疗质量的途径，有维护患者健康的途径。要确保医疗机构选择维护健康的途径降低医疗成本，关键是重构医保和医疗体制，让医疗机构必须、愿意和能够采取维护健康的途径降低医疗成本。这个医保和医疗体制，实际上就是医疗保险预付费方式下的竞争性医疗联合体。预付费方式让医疗机构“必须”采取维护健康的途径降低医疗成本；竞争性医疗体系让医疗机构“愿意”采取维护健康的途径降低医疗成本，集团化医疗体系让医疗机构“能够”采取维护健康的途径降低医疗成本。