每年的十月，是辣子收获的季节，大多数农户都将辣子连秆拔起来后，每两把绑成十字交叉形状，在门前竖向栽上碗粗的两三根木椽，再在两根椽间横向绑上胳膊粗的木棍，然后将绑好的连秆辣子架在木棍上，等到冬季农闲时间，辣子角风干了以后摘下来再卖。这时的村中，一片好景致，加上早前各户搭建的玉米架，整个村中一眼望去，黄灿灿的一排排，红彤彤的一片片，甚是美观。眼下是人们面对辣子市场放开销售的头一关，大家都不知道市场的前景到底如何，在搭建辣子架时都格外细心，尽量让自家的辣子架向阳、通风，能汲取充足的太阳光，好晾晒出质量上乘的辣椒角，以便卖出个好的价钱。

李斌已到杨玉兰家几天了，虽然他帮杨玉兰家安装了电话，彼此联系很方便，但他还是想在辣子生产地亲自考察一下，以便做到心中有数。多年来，他既经营干辣椒角，也倒贩鲜辣椒角，既然来了，就想亲自捎几车鲜辣椒角回去。但杨玉兰陪他在村中转了几天，卖鲜辣椒角的人很少，除非是家里急需要钱的农户愿意卖。他看了看收购棚里最多有一卡车的辣子量，觉得不能再耽误时间了，应该立即回兰州，于是就对杨玉兰说：“行了，咱们也不跑不看了，下午就装车，我要回兰州。”

“那干辣子什么时间收？”杨玉兰有点着急地问道。

“收干辣子吗，你就根据村民摘辣子的时间和实际情况及时通知我，到时我们再填协议。”李斌态度诚恳地答道。

“好，到时我们电话沟通，我这就去做饭。”杨玉兰很难为情地应着，就回去向厨房走去。

吃过午饭，李斌用杨玉兰家的电话叫来了一辆东风牌大卡车，兰盾叫来门中的几个弟兄，将装有鲜辣椒角的塑料网包装袋一包一包地装上车，李斌拿上自己的行李，告别了杨玉兰一家人，坐在卡车的副驾驶位子上走了。

当汽车开动的时候，杨玉兰感到莫名的失意和难过，本想通过收鲜辣椒再挣点钱，就够给兰盾另盖一院子房，看来是不可能了。虽说收大蒜挣了点钱，但搞收购也需要周转金，万一李斌的钱款不能及时送到，辣子不能不收，群众的钱得及时付。谢有福就不一样了，虽然人坐在轮椅上不能走动，但心里一直没闲着，看到李斌来自己的家中，每天同杨玉兰一块出出进进，心里就不是滋味，很是生气，再看到村中一些人见他后干干地尴笑，听到个别人酸酸地问话“老七这一向好，老七这一向好幸福。”谢有福恨不得从轮椅上蹦起来。他知道李斌是他家的财神，不能得罪，只能背地里给杨玉兰和孩子撒气，一会儿嫌弃饭味道不对，一会又嫌弃鞋子穿着脚不舒服。杨玉兰知道他的病根。当年在兰州上学时，她和李斌的那段男女情义，随着她嫁人、生孩子和孩子们的长大，早变成同学和朋友之间的情谊了，李斌能到陕西来与她合伙搞辣子大蒜收购，她从心里十分感激，再无半点非分之想，至于谢有福，她不跟他计较，反正孩子们已经长大了，他爱咋样就咋样。村中的闲言碎语吗，不理会就是了，只要生意一直好，长期做下去，能让孩子们不再受穷她就高兴了。

时间很快进入冬季，辣子架上的辣子也都干了，农闲下来的人们都坐在自家的门前开始摘辣子了。那些架子上的带秆辣子，经过几个月的风吹日晒，原来红的变成深红，五六成、二四成红的辣椒角，其色泽如今也变得鲜艳彤红，而那些全绿色的却也成为五六成、二四成的红辣椒角，人们统一都把它们叫做四红辣椒。不同色泽的辣椒，价格当然不一样了，红色的价格有时是四红的几倍。苟家滩的辣椒晒干后，辣子细长且表皮出现很多皱褶，籽多皮薄，市场上一般称为线椒，研磨成粉末后一般为橙红色，放在清水里就能漂起来，被外地人美称为“长江万里漂”。如果用油泼后调在面条碗里，颜色非常鲜红，又辣又香，是其他地方辣子无法比拟的。线椒辣子市场价格升高以后，许多地方也种植同样品种的辣椒，冒充苟家滩的辣椒，可生长地不同，水土就不同，辣子的味道还是有较大的差异，只有本地人能够吃出其中的差别来。

看到村中越来越多的人在摘辣子，大大小小的客商来了不少，杨玉兰电话告知了李斌，没等其过来填合同，她就叫兰盾根据市场价开始收购红辣子角了。

三天以后，李斌委托他的小舅子过来与杨玉兰签订了合同，并夸下了海口，辣子有多少收多少，永不限量。有了李斌的承若，杨玉兰心里更有了底气，每天都能在价格及辣子收购量上占优势。

杨玉兰生意的红火，招来了村中一些害红眼病的人的眼馋，特别是谢有发的老婆喜子娘，收大蒜时没有斗过杨玉兰，就想也再收购辣子与杨玉兰对抗。可谢有发实在不想干了，他不想与谢有福叔伯弟兄两个进行竞争，再说喜子娘的那个斤斤计较、贪得无厌的个性和脾气，真不适合做生意，平时在村中无人缘，大家也不愿意把东西卖给她，只有外村不知情的人把东西拉到她的门前去，还不知趣地在磅秤上搞鬼，秤出的数量跟实际数量相差四至五斤，曾经与卖蒜的人大打出手，这还不算过分，最后结算时为钱与自己的亲娘弟弟大吵了一架，让村里人看了个大笑话。这几天，喜子娘多次催促谢有发给兰州市的弟弟打电话，谢有发不好意思，一直都在躲避，无奈喜子娘能曲能伸，没办法情况下，连哭带说地给弟弟打了一通电话，得到了弟弟的谅解，于是也开始进行辣子收购了。

对杨玉兰来说，心里也不怕，收辣子的站点越多，周围来村中卖辣子的人也就越多，自己公平买卖，就不怕无人来自己的门前卖辣子了，就让新一轮的辣子收购战开始吧。

几年下来，苟家滩及全镇的辣子大蒜种植和收购逐渐成为气候，就是秩序、卫生等有点乱，从而引起县上领导的重视，为了更好地引导农民发家致富，创立小康村，在人大主任成学海的大力支持下，县多种经营局多方争取资金，在镇上建立了辣子大蒜贸易市场，苟家滩作为辣子大蒜最为集中的种植区，设立了分市场，由镇贸易市场统一管理，并为方便群众而建设了地磅，装有大蒜、辣子的车辆不用卸货，直接就可以上去秤称了，同时在市场设立许多条例和制度，坚决杜绝恶意竞争，以次充好的恶劣现象。杨玉兰家、谢有发家等村中收购站点都承包了摊位，使苟家滩从此走上了一条依靠大蒜、辣子种植致富奔小康的理想之路。

完