长江三角洲一体化既是上海扩张的过程，又是江浙等省与上海融为一体的过程；既是分工定位的过程，又是竞争激烈和不平衡发展的过程；其间还伴随着上海市郊和临近上海的苏浙两地城市化进程，乃至整个长三角的都市化进程.长江三角洲历来是我国经济最发达的地区之一。在这块土地占全国1％、人口占全国6．25％的地方，创造出了占全国1／5强的工业总产值及占全国18％左右的ＧＤＰ。上海是长三角经济实力最强的龙头城市，苏州、无锡、杭州、南京、宁波等城市的经济总量也都在全国名列前茅。随着上海及周边经济的迅猛发展，一体化、都市圈化已成为该地区共同的呼声。