世界经济发展不平衡加剧，国际原油价格居高不下，围绕资源、市场、技术、人才的国际竞争更加激烈，发达国家在经济科技方面占优势的压力将长期存在。“自主创新包含原始创新、集成创新、引进消化吸收再创新３个方面，从技术能力演进发展来看，就是从生产能力发展到投资能力，再到创新能力的演进过程。”中国科学院科技政策与管理科学研究所所长穆荣平这样解释自主创新的内涵。穆荣平认为，可以从技术能力演进的三个发展阶段，也就是从生产能力发展阶段到投资能力，到创新能力这样一个演进过程来看自主创新。

生产能力阶段，企业能够使用技术生产，能够做一些非常小的生产上的改进。在这个阶段上做的一些渐进式的创新活动，对应的是引进消化再吸收。

投资阶段，企业根据发展需要，及生产过程中出现的一些问题，对引进消化吸收的一些生产工艺进行一些改动，以提高产品质量。这个阶段对应的是技术集成，也就是集成创新。