汪曾祺曾在一篇文章里谈老北京街头的字，读后有不胜唏嘘之感。想想现在北京街头拥挤着的汉字，真不知说什么好。当然，能丑得那样“训练有素”，也算一绝！

    来维尔茨堡一个多月，“眼识”清净了许多。这边街头的招牌也不见得优雅多少，现代性的粗糙印迹，哪儿都有。但人家还有分寸：至少招牌上的字不至于大到碍眼的程度。

    在这里生活，语言是个问题。临行前，有朋友给我拿了本《汉德小辞典》。我嫌沉，没带。几年前在柏林住过个把月，没觉得有这个必要。但几周过下来，发现还真有点儿不成。我有学生在这里读书，能帮我不少忙，但总不好意思给儿子买个酸奶都麻烦人家吧。不得已，上周让他给我找了一本《精选汉德词典》（商务印书馆，1994）。拿着在超市里乱转，总算粗识牛羊，大快。不过这词典实在选得太“精”。周六去买沐浴液，在里面怎么也找不到“沐浴”二字，连相关的字眼儿都没有。离得较近的词也就算“沐猴而冠”了。再查“洗”，“洗”什么的都有，甚至有“洗心革面”，就是没有“洗澡”。这本《辞典》的编者定是嵇中散、王荆公的流裔，痛恨洗澡。而且小时候成语背得太多。在几个货架前转了半天，从瓶子的形状看，这里的东西似与洗澡有关。这时全球化的优势尽显——我找酸奶就绝不会跑这儿来找。终于在一个瓶子上看到“shower cream”的字样，亲切如母语。

    德国人会讲英语的，远没我想象的那样多。而且，对英语有意识的排斥也很明显：连银行的通知和电话公司的合同上，都没有相应的英文。语言作为文化的边界，是有待持守的。维尔茨堡有一处沃尔玛，是这里唯一一家提供免费购物袋的超市，但下周就要关门了。美国人的那套，在这里不大行得通。

    离开北京前，有朋友发短信，向我推荐《巴别塔》。我买了张碟带来。前段儿抽空儿看了一遍。电影还好。构思别致。布拉德·皮特敛尽星光的表演，也属难得。更重要的是，其中确有值得深味的东西。

    交流与勾通的障碍，大多源自现实的物质和权力关系。身处异域，更有切肤的感受。其实，真正的“巴别塔”在语言之外。

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