在《三国演义》中，刘备、诸葛亮一向视曹操为“国贼”“汉贼”，可以与孙权联合，但和曹操却是誓不两立。特别是刘备接受了汉献帝的“衣带诏”，发誓与马腾、王子服等要“共除国贼”后，更是把消灭曹操作为已任，虽然力不从心，但却义不容辞！从当时的整体形势上看，曹、刘、孙虽说是三足鼎立，实际上曹魏的地盘与实力基本上相当于刘蜀和孙吴的总和。就是与孙吴相比，刘蜀也明显落于下风，特别是失去荆州这半壁江山之后，更是只能偏安于西南一隅。而孙吴久镇江东，已经三世，根深蒂固。当时的形势是，孙、刘联合免强可与曹魏抗衡，否则必被曹魏各个击破！因此，联吴搞曹是刘蜀政权的指导方针，直到刘备伐吴失败死于白帝城后，诸葛亮不顾与孙权的杀主之仇，仍然坚持与孙吴政权再续前宜，继续实行原定的联吴搞曹的策略。

    既然刘备、诸葛亮的指导方针如此明确，却在唯一有机会实现这一目的时作出完全错误的决定，着实令人不解？赤壁之战时，孙、刘联军与曹魏军队经过几个月时间的对抗与局部战斗，终于靠一场大火使曹操的八十三万大军丧失殆尽。战役立即进入追歼阶段，此时的诸葛亮意义风发，志得意满，简直算无遗策。自江东回来后立即调兵遣将，部署截杀曹军，先后派赵云、张飞分赴乌林、彝陵埋伏，就连糜竺、芳、刘封也被派出各驾船只，绕江剿擒败军，夺取器械。派刘琦回武昌坚守，自己与刘备屯兵樊口，坐看周瑜用兵，一派胸有成竹的态势。

    被冷落一旁的关云长终于忍耐不住，上前高声讨令。诸葛亮才好象犹豫不决似的说：“本来有一个最重要的地方要派你把守，必能截住曹操，但考虑你当年受他恩惠，恐怕放他过去。因此不敢教去。”，一激二僵，直到关云长立下军令状才派他去把守华荣道。当刘备担心关羽意气深重，恐怕关羽真要放了曹操时，诸葛亮以夜观乾象，操贼未合身亡为理由，说是留个人情教关羽做。事实果然不出所料，关羽禁不住曹操众将苦苦哀求，放走了曹操。回来后诸葛亮假装要执行军令，经刘备讲情才算罢手。这里面有几点令人不解的地方：

    一是刘备、诸葛亮都是精明过人，岂不知交战双方能够擒住对方主师的机会千载难逢，有这样的机会岂能轻易放过？当时如果擒住曹操，逼曹投降则北方唾手可得；即使曹操不降，北方群龙无首，也不是孙刘联军的对手；至少也可以解除北方的后顾之忧，如何此等天赐良机却轻轻放过？而且如此重大的决策诸葛亮竟然没有事先请示刘备就自作主张，这哪象一惯谨慎的诸葛亮的作风？此为矛盾之一。

    二是夜观乾相，曹操命不当绝的说法纯属子虚乌有，是一般的江湖术士哄骗老百姓的说法。刘备一代枭雄，为人深沉有谋略，就那么相信诸葛亮所谓的夜观乾相？居然既不怀疑也不怪罪，完全违背了历来有为君主的“厚黑”作风。对于诸葛亮来说，既然夜观乾相那么准确可信，派关羽出兵伐魏时夜观乾相了吗？为什么关羽出兵导致败亡，且丧失半壁江山，损失一员大将？此为矛盾之二。

    三是既然诸葛亮有意让关羽放走曹操，就可以直接了当地将意图说明，让关羽照计行事便了，却要故弄玄虚，逼关羽立下军令状，倘若关羽放走曹操后考虑到军纪森严，畏罪自杀又当如何？还有，诸葛亮一向以令行禁止为标榜，一出祁山时因错用马谡导致失败，连自己都要自贬三级，岂能将军令状视同儿戏，只刘备一句话就变成了一张废纸，这样执法何以服众？此为矛盾之三。

    此众多的矛盾汇成一个大的矛盾，刘备、诸葛亮到底为什么轻而易举地放过视为大敌的曹操？乃至于后来又在实力处于绝对下风的情况下，三翻五次地鸡蛋碰石头！最终被以曹魏班底为基础的司马氏所灭。归根结底还是作者主观愿望与客观历史事实的矛盾所致！