赵姨娘是《红楼梦》中贾政的小妾，用现代词汇称之为“二奶”，只不过由于古代政策允许，因此属于计划内“二奶”，不象现在属于偷情行为。古代封建大家庭中，三妻四妾是平常事情。贾府男主人公纳妾一般是从丫环当中选择，象周姨娘、赵姨娘、贾琏的丫环平儿、宝玉的丫环袭人都属“二奶”行列。

    古代封建大家庭中等级制度相当森严，小妾的地位十分尴尬，虽然得到主人的宠幸，不用再去侍候主人，还要有一两个丫环侍候着，地位似乎稍高于丫环，而实际上她们的地位不仅比不上原配夫人，也低于晚辈正夫人，就连掌握实权的丫环还有所不如，更不用说自己生养的主子儿女了。在《红楼梦》中，老一辈的小妾只写了周姨娘和赵姨娘。而周姨娘用虚写，甘居寂寞，从不惹事生非，因此与大家到也相安无事。而赵姨娘却自持生了公子贾环、女儿探春，时不时地生出点事来，在书中，只要她一出现，总是要闹出一点乱子，而每次都是铩羽而归，狼狈不堪，让人们感到既可怜又可恨，既可笑又可气，既可悲又可悯。

    赵姨娘第一次闪亮出场是因贾环嫉妒宝玉，假装失手用热油灯泼在宝玉脸上，王熙凤故意将矛头引向赵姨娘，贾母与王夫人痛骂赵姨娘，引起赵姨娘恨上加恨，串通巫婆马道婆用邪魔手段整治王熙凤与贾宝玉，幸得癞头僧、跛足道两位世外高人相救，才使赵姨娘与马道婆阴谋未能得逞。

    又一次是王熙凤有病，由李纨与探春暂管理贾府内务时，恰巧赵姨娘的弟弟，也即探春的舅舅赵国基死了，探春按旧例处理了此事。谁知赵姨娘找来不依不饶，口口声声埋怨探春不照顾舅舅，被探春一顿教训，平儿又软中带硬的威胁，赵姨娘才灰头土脸地去了。

    再一次是赵姨娘与贾府戏子芳官斗气。赵姨娘生的儿子贾环，由于他性情不好，女孩子都不喜欢他。他向芳官要蔷薇硝，芳官便随手给了一包茉莉粉。这本来是孩子们间的一件小事，谁知惹恼了赵姨娘，拿着茉莉粉气冲冲去找芳官打架，还戏子长、淫妇短的乱骂。其他几个戏子看不过也上来与赵姨娘打成一团，直到探春等人到来才把众人拉开。探春简直哭笑不得，只得连劝带说地将赵姨娘哄回屋中。

    作者将赵姨娘做为“二奶”的典型来塑造的，十分生动地刻划了一个收房丫环，夹缝中苦熬的生动形象。被主人收房特别是生了子女后，她们的心态发生了变化，希望改变在人们心目中原有的地位与形象。但在那些男女主人们的心目中仍然把她看做奴婢，只不过是生了公子与小姐的奴婢而已，其中也包括她们亲生的子女。比如探春，其实并不把赵姨娘看做母亲，只当做一个生下自己的奴婢，并常常以此为耻。这就使赵姨娘在理想与现实当中形成了矛盾：一方面看到男女主人仍然如老鼠见猫一般，一方面又渴望别人，特别是其他丫环仆妇们能高看一眼，壮一壮姨太太的门面。而其他丫环仆妇对她们也是又嫉妒鄙视，没有人把她们看做主子。因此形成了独特的“二奶”心态，赵姨娘的种种看似不正常的表现，其实都是这种心态的反映。