家庭的存在是以消费各种物质作为基本前提的，因此如何合理消费自然也就成为每个家庭的基本行为。人要维系基本的生存，就需要有衣穿、有饭吃、有房住、有车代步，亦即人们常说的人生四件事；衣食住行。说起来，从人类对这四件事的满足程度上，就可看出社会的进步和变迁。

我们这代人（５０后）的童年时期，在住房条件上，楼房里的城市居民几乎都是几家人共住一个单元，三代人同居一室的情况极为普遍。即便是楼房，也是以煤为燃料，每年秋天院里的块块煤胚，可谓那个年代的一大景观。那是个物质十分匮乏的年代，小孩子都盼着过年，因为只有过年，政府才能为各家配给凭票供应的花生、香油、香烟等紧俏物资，加上平日积攒的肉票、鱼票、鸡蛋票，使节日的几天可真正解解馋，一年中也只有那么几天可以顿顿吃大米白面；每个家里真正穿新衣服的也都往往是以过年为标志的，而如果家里孩子较多，那些排行后数的则即便是过年也难以轮上穿一件新衣服，极大的可能无非是母亲把哥哥姐姐穿小的衣服翻新一下而已。而在行的方面，那时除了线路有限的公共汽车之外，能够代步的只有自行车了，如果家里有辆自行车，特别是拥有一辆“凤凰”、“永久”、“飞鸽”等牌子的名车，那是多少人都极为羡慕的奢侈啊，它和手表、缝纫机、收音机等“四大件”一起，并列为当时富裕家庭的公认标志。如今的日子，在当时哪怕最具想象力的人也是无法预见到的啊。

也许有人会说，那是个怎样的年代啊，总和过去比是一种没出息的表现。这种观点我是赞同的，之所以翻翻陈年旧账，无非是想引出现代消费的话题来。在短缺的社会中，我们的社会基本是一种供给制的状态，所谓消费其实仅仅是满足人们赖以生存的必需而已，从严格意义上讲，那不是一种商品和市场意义的消费，因为价格是不变的，品种也是别无选择的。现在不同了，中国人有钱了，有条件进行满足自身基本生存需求之外的充分选择了。所谓合理消费，其实就是进行科学地选择性消费。这里仅列举若干：

关于买房。拥有自己的一套自主产权房，20年前，大多数中国人恐怕连做梦都没想过，而今许多刚结婚的年轻人就拥有了自己的单元房，更多的家庭也在不断更新着自己的住房。关于买房问题，现在的各种说法很多，我的观点是：对于年轻人而言，如果家里有条件给予一定的财力支持，自己的职业相对稳定、收入水平过得去，买个户型一般（两室一厅、面积在60米左右）城区边缘、交通方便的按揭房，房款总额在30万元左右（以沈阳为例），依靠家里资助一部分首付款，自己承担偿还贷款责任，是可以的；而如果自己的收入水平较低，家里又并不宽裕，选择成家后的最初几年先租房、待自己有了些积蓄、并进行适当的科学理财之后，再量力买处二手房、逐渐过渡到买商品房的方案，大概更为实际些。有权威人士建议，应在40岁后再考虑买房，我觉得过于机械了。关键是要杜绝与人攀比和“啃老”的倾向，建议在自力更生的基点上，在具备一定能力的前提下，酌情制定自己的买房置业方案。

进行不动产投资是人生在世最大宗的消费行为，也是保证自己实际生活品质最重要的基础硬件，我认为在这个问题上，既要足够慎重、又要相对积极。因为在现在长期通胀的条件下，城市中的土地资源极为有限、城市化的进程又在明显加快，受房屋资源供求关系的制约，房价的持续上涨恐怕是不以人们的主观意志为转移的基本规律了。对于职业稳定、收入状况良好、家庭负担较轻、需要进行退休后生活再设计的中年人而言，适当考虑一下在自己基本生活必需住房之外再买一处房的建议，是很有必要的。当然再次买房应该注意和自己的现有住房在地理位置、社区环境、建筑质量、物业服务水准等方面，拉开适当的差别，从而起到切实提升自己未来生活品质的作用。同时也可从投资的角度，为自家相对宽裕的闲置资金寻求一个安全的保值增值的有效途径。迁入新居后，原有住房不必急于出售，即可适当装饰后接老人进驻，实现梯次居住环境改善。从而通过一家的二次购房行为，即能解决更大范围的住房改善问题，又在无形中为家里的闲置资金（也是理财组合的一种选择）寻求了一个理想的保值增值的现实途径，可谓一举多得。