VC：即“风险投资”(Venture Capital,简称VC)，是一种风靡全球的投资方式，它由职业金融家将风险资本投向新兴的迅速成长的有巨大竞争潜力的未上市公司(主要是高科技公司)，在承担很大投资风险的基础上为融资人提供长期股权资本和增值服务，培育企业快速成长，数年后通过上市、并购或其它股权转让方式撤出投资并取得高额投资回报的一种投资方式。
PE：即“私募投资”，又叫私募股权投资(Private Equity Investment)，它是对非上市公司进行的股权投资，广义的私募股权投资包括发展资本(Development Finance)，夹层资本(Mezzanine Finance)，基本建设(Infras－tructure)，管理层收购或杠杆收购(MBO/LBO)，重组(Restructuring)和合伙制投资基金(PEIP)等。
不难看出，二者的投资对象都是未上市公司，但VC偏重高科技，风险较大，常被称为风投；PE更偏重产业，风险相对较小，常被称为私募股权基金。二者在国外已经比较成熟，如中国人比较熟悉的IDG（其中国区负责人是熊晓鸽先生）、红杉资本、黑石集团等。中国本土的有鼎晖投资、深创投等。一般情况下，他们把投资人的资金通过私募的形式募集起来，然后通过获得股权的形式把资金注入被投资的企业，成为企业的股东，其退出方式有IPO式、并购式、回购式等，最佳的是IPO式。
在十年前，中国的创业板也是跃跃欲试，那时，PE市场繁荣一时。许许多多的中国公司登陆了美国的创业板纳斯达克，给投资人带来了丰厚的回报，如几大互联网门户网站搜狐、新浪等。而鼎晖作为中国PE的标杆企业，其成功案例也很多，如蒙牛乳业，以及南孚电池、李宁体育（02331.HK）、雨润食品、永乐家电等。鼎晖还参与过国企改革，2006年鼎晖联手高盛收购双汇集团100％的国有法人股、双汇发展(000895行情,股吧)第二大股东海宇投资持有的25％双汇发展股份，并与华润集团联合重组华源集团。而最近的当属九阳股份，鼎晖旗下太阳能香港公司和上海鼎亦投资有限公司共计持有其股份为2168万股，持股比例为8.13％。
鼎晖毕竟是少数的，其创始人吴尚志先生的个人背景不可小视，这也是鼎晖能够从成立至今不断长大、发展的一个关键因素。08年鼎晖获得全国社会保障基金理事会的20亿资金，从中可见一斑。更多的中国本土创业投资企业被淹没了、消失了。他们从一开始，都带有非法集资的帽子，当然也不排除部分企业确实违反了国家的法律，扰乱了金融秩序。比如早期的河南三星、百花集资案，08年5月初，先有浙江红鼎创投刘晓人向警方自首，后有天津德厚资本黄浩被正式拘捕。在黄浩创立的汇乐集团网站上是这样介绍汇乐集团的：汇乐集团总部位于亚洲最重要的金融贸易区——上海浦东陆家嘴，是民间资本参与高端创业投资银行的先行者，以规范的股份制形式组建，被誉为“首家由自然人发起组成的民间创投”。它下辖上海汇乐投资管理股份有限公司、上海汇义投资管理股份有限公司和上海汇仁投资管理股份有限公司三个规范的股份制投资管理公司，并正在筹备建立北京汇乐投资管理股份有限公司、安徽汇乐投资管理股份有限公司和江西汇乐投资管理股份有限公司。
中国的创业投资企业在经历了成功和失败中不断成长，相关的法律法规也在不断完善。
2006年8月27日，十届全国人大常委会第二十三次会议审议通过了《中华人民共和国合伙企业法（修订案）》。修订后的合伙企业法将于
2009年10月13日，证监会发布关于修改《证券登记结算管理办法》第十四条和第十九条的决定（征求意见稿），允许合伙企业开立证券账户，为PE从资本市场的退出打通了最后的障碍。
PE的春天来了，但要想在这个春天开花，并在秋天接出累累硕果，还有很多方面需要努力。
一、在法律法规上，尽快出台相关管理细则，让各级工商及创投企业能真正的有法可依。
二、从税收上，给予创投企业一定的优惠政策。
三、创投企业相关管理能力不断提升，人才队伍不断壮大，并建立道德风险控制机制。
四、培育投资人市场，最根本的是投资人日益增长的投资需求，这为PE带来了源源不断的资金流供给。