中国总理温家宝在“瑞德讲坛”演讲中谈到：１５世纪，中国著名航海家郑和七下西洋，到过三十几个国家。他带去了中国的茶叶、丝绸、瓷器，还帮助沿途有的国家剿灭海盗，真正做到了播仁爱于友邦。国强必霸，不适合中国。称霸，既有悖于我们的文化传统，也违背中国人民意志。中国的发展不损害任何人，也不威胁任何人。中国要做和平的大国、学习的大国、合作的大国，致力于建设一个和谐的世界。

　　众所周知：郑和“七下西洋”是中国和世界航海史上的空前壮举。它发展了中国的航海事业﹐加强了中国与亚﹑非各国的联系﹐开扩了人们的地理视野﹐丰富了地理知识。比西方哥伦布等的航行早了半个多世纪﹐而且在航海规模和技术等方面﹐也都大大地领先于西方的航海家。客观的讲：郑和下西洋是中国人相当引以为傲的一段历史。尤其郑和在航海及地图学上的贡献。郑和的远航行动，船队规模之宏大。航程之遥远，途经国家之众多，令万邦望尘莫及，让世人叹为观止。

　　朱元璋建立明朝后，实行了一系列缓和阶级矛盾、恢复和发展经济的政策。经过30多年的休养生息，到朱棣荣登帝位时，全国的农业、手工业和商业呈现一派繁荣兴旺的景象。采矿、冶炼、纺织、陶瓷、造纸和印刷等诸工百业，生产规模已遥遥领先以往任何一个时代，造船航海技术已获得巨大的发展。一个古老的东方文明大国仍为当时世界上屈指可数的强盛之国。有所作为的朱棣，为了“耀兵异域，示中国富强”，发展同海外各国的关系，决计派遣一支“天朝上国”的远航探险队，以实现自己的目的。

　　当时郑和，早已是大明王朝的皇帝心目中最理想的人选。因为郑和学识广博，机智灵活，能言善辩，还逐渐学成了“知兵习战”有谋有勇、运筹帷幄的本领洞时兼有伊斯兰教和佛教教徒的双重身份。再说，“天朝上国”其出使者誉称“天使”，既然为天使，若其貌不扬未免贻笑外邦，而郑和计身长九尺，腰大十围，洪音虎步”，可谓仪表堂堂，器宇不凡冷人一见肃然起敬，堪称“天使”相貌。郑和便成了出洋航海理所当然的头领。

　　郑和七次下西洋所经过的国家和地区，据记载共有36个：占城、爪哇、真腊、旧港、暹罗、古里、满刺加、勃泥、办门答刺、阿鲁、柯枝、大葛兰、小葛兰、西洋琐里、苏禄、加异勒、阿丹、南巫里、甘巴里、兰山、彭亨、急兰丹、忽鲁谟斯、溜山、孙刺、木骨都束、麻林地、刺撒、祖法儿、竹步、慢八撒、天方、黎代、那孤儿、沙里湾尼（今印度半岛南端）、不刺哇（今索马里境内）。从这些国家和地区的分布看，郑和玄领船队到过中南半岛、南洋群岛、孟加拉湾、波斯湾、马尔代夫群岛、阿拉伯海、亚丁湾等地。郑和先后四次横渡印度洋，最远达到非洲东岸肯尼亚的蒙巴萨，郑和的七次下西洋，更是将中国的造船与航海事业推向一个新的高峰。同时，发达的造船术与航海术，也从一个侧面反映了明代发达的科技文明。虽然中国从阿拉伯商人那里得知欧洲的存在，但并不想去那里。欧洲这个远西之地，所能提供的只有羊毛和酒，对他们来说，缺乏吸引力。在这三十年之中，外国的货品、药物与地理知识，以空前的速度输入中国；相对地，中国也在整个印度洋上伸展了政治空间和影响力。当时世界的一半已经在中国的掌握之中，加上一支无敌的海军，如果中国想要的话，另外一半并不难成为中国的势力范围。在欧洲大冒险、大扩张时代来临之前的一百年，中国有机会成为世界的殖民强权。但中国没有！

　　 为什么中国不在那时开拓殖民地？为什么当中国在海上有绝对的霸权之后，放弃了强权？长久以来，中华帝国的皇帝都把自己当作是一位赋予生命的父亲，不单对城邦小国如此，同时对世界上所有民族也是如此。这种认知响应了中国固有的观念。天子既为上天之子，当然也是全天下的统治者。早在基督纪元出的几世纪，中国人已经熟知一种概念：天下之大，尽在中国的版图之内，没有所谓疆界之分所谓“溥天之下，莫非王土”，假如已经拥有一切，还有什么理由要向外征服的呢？欧洲列强的侵略行为，超越了原本为了满足开拓东西贸易有利环境的需求，这种好战而类似十字军东征的殖民主义，完全和中国人理想中万能的、半神性的天子背道而驰。因此，在中国皇帝身上看不到欧洲这种观念。从明成祖身上当然也看不到这种观念，归顺中国所换得的报酬是本身的繁荣。以这种方式对待未开化的民族可以提升他们对中华帝国的忠诚度，这种远比加强驻军的兵力来的有效得多了。无论如何，明朝皇帝得到的结论，试着在半个地球之外的地方维持驻军是愚蠢的行为，因此明朝的皇帝从来没有作过这种尝试。而欧洲各国殖民强还要再过四百年后才得到相同的结论。

　　15世纪，的确是人类历史发生重大转折的时代。世纪之初。东方浩瀚的洋面上，骤然出现了一支超级舰队。郑和便是这支舰队的统帅。世纪之末，经过大西洋风浪洗礼的哥伦布发现了一块新大陆，不过，在他的眼中，这不过是东方印度大陆，可是，这件事的影响却改变了西方人的世界观。意大利人马基耶维利先生在《君主论》阐明，欧洲的暴动君主一般都成为马基雅维利式君主，尤其是在工业革命发端时期。这在所谓的封闭社会也具有这特征。而我们国家现在提出的“和谐世界、人类的美好生活、人类的幸福等其实是属于开放社会范畴的意识形态。这些提出将再次证明中国行动路线的正当性。