老子开篇就引用了古语：曲则全，枉则直，洼则盈，敞则新，少则得，多则惑。这六个词分别指代六种完全不同的事物，它们共同反映一个道理：那就是“委曲求全”。对于我们人而言，这是一种低姿态的生活态度。
我们经常用青松的孤傲和柳树的温顺来形容完全不同的处世风格，青松不畏惧严寒，傲然挺立，任凭外界风暴雷电的狂虐。而柳树却不同，它随风而舞动，姿态妩媚。态度的不同就必然造就了两种完全不同的命运：青松折干倒地而死；柳树左右摇摆，保持平衡，什么也没有受损，反而得到了杨柳依依的美名。我们应该学习柳树，以“曲”而保“全”。
如果我们从全的方面去求全，直的方面去求直，必须无法达到目的，这是因为全的方面会走到它的反面曲，直的方面会走到它的反面枉。所以，我们为了达到全，不妨先曲；为了达到曲，不妨先枉。
圣人（得到之人）的眼里没有自己，自然也就没有别人或他物，所以没有任何东西遮蔽，自然会清澈明亮，也就什么都能看得见了。圣人没有等级观念，自然没有善恶是非的标准，自己没有对错，别人也无所谓善恶了。他们不自夸，也不损人，自然会得到别人的赞扬、拥护和爱戴。他们对自己的成绩从不夸耀，心中没有功过的概念，自然也就不会骄傲。常人则不同，有点成绩就沾沾自喜，到处炫耀，开始别人还能容忍，最后别人也就烦了，自然无法得到别人的认可和称颂。
历史人物刘秀所以取得成功，主要在于他恰到好处地运用了委曲求全的处世策略，为了积聚力量，他低三下四，忍辱负重，上天不负苦心人，最后他取得了成功。勾践堂堂一国之君，肯为奴仆，也是不可思议，更尝粪便，其忍辱之心真是无人可比。
如果盲目反抗不起任何作用，那就用百倍的忍耐为既定的目标暗中积蓄力量，总会有出头的一天。