佛教是一种关于人如何才能获得解放和幸福的大智慧。可这种大智慧却被千千万万的学佛和对佛教似懂非懂之人误解曲解，比如佛教所说的“了生死”。

佛教讲人之解脱要“了生死”。应该说，这是个说简单很简单说复杂很复杂的问题。因为，迄今，世人几乎都知道“了生死”就是把生和死“放下”（——看似很简单吧），然而，真正做到“了生死”的人并不多（——可见又是很难很复杂的）。这说明哲学家黑格尔是智慧的——“熟知未必真知”。

那么，究竟何谓“了生死”呢？

简而言之，“了生死”就是把死之恐惧和生之希望都超越即“放下”。

现代人生哲学指出，完整的人生有三个阶段：自发性阶段、自觉性阶段、自然性阶段。除了孩童之外，可以说世人皆活在第二个即自觉性阶段里。而生死问题，只对第二个阶段里的人来说才存在即才有意义。因此，可以说生死问题是世人的一个普遍问题。不解决生死问题，人们就无缘人生的第三个阶段即自由幸福的自然性阶段。

现代人生哲学指出，死亡是一种负面价值，它是对生命的否定；人的真正意义上的死亡就是对死亡的恐惧本身，而不是指人的肉体生命的终结。恐惧，特别是死之恐惧，一般人是很难超越即放下的。因为，世人皆乐生而恶死。可越是如此，则死亡之恐惧便越是如梦魇缠身，“自我实现”。所以，“了死”，对一般人而言是很难很难的。

而生是一种正面价值，它是对生命的肯定；人的真正意义上的生就是对生的希望本身，而不是指人的肉体生命的延续。希望，特别是生之希望，一般人更是难以超越即放下的。因为，贪生怕死，是人的与生俱来的天性。故，生必如影随形，不得而去。所以，“了生”，对一般人而言更是难于上青天。

综上，世人普遍要与生死纠缠不清，方生方死，方死方生，陷入生死的无尽苦恼轮回之中。故，“了生死”说起来容易做起来难。难就难在“生”与“死”不是人们通常理解的肉体生命的有无问题，而是一种与人的肉体生命共存的心理精神问题。

相对于“了死”即超越恐惧而言，“了生”尤其艰难——生，作为一种希望，人们是很难想象把它超越即放下的。因为，在人们的通常意识中，放下了生——希望，就必然是绝望，是死。其实，这正是一般人思维断路的表征：人们把“放下”等同于“放弃”了。而事实上，放下了生——希望，并不意味着就是绝望和死亡，因为“放下”的真正含义是“超越”。它说明，作为希望的“生”，尚不是真正意义上的“生”。

从根本上来说，作为“希望”的生与作为“恐惧”的死是一致的——它们都指向未来，都是对人的当下生活的否定和撕裂。换言之，“希望”和“恐惧”，都是人的生活“不在场”的表征，其不同之处是二者的价值相反。因此，从这种意义上说，真正意义上的生必须将二者都予以超越。

真正意义上的生——永生，它正蹲伺在人们对生——希望——的放下、超越的彼岸，而不仅仅是对死之恐惧的超越。——真理就是如此吊诡：怕死死不了，活在死亡中；求生不得生，放下生反能得永生。这也就是哲人们所说的“向死而生”的真义。

伟哉，庄子！

“形如槁木，心如死灰”——说的不正是既无恐惧也无希望的真正意义上的得道、得解放的人的活泼泼的生命——永生——状态吗！——凡能进入人生的第三个阶段即自然性阶段的个体，都是真正“了生死”的。

[后记：昨天给大连的张大妈写了一封拖了两三个月的信，终于把压在心头的一块大石头放下了。一年多来，张大妈给我写来的信和特快寄来的包裹约有30件了，而我写给张大妈的信却只有寥寥三四封。春节前，大妈又把女儿送她的名茶“竹叶青”寄给我，半个月前又寄来了珍贵的纯水晶“和字壁”。大妈在天天盼着我写给她的信。可，我却迟迟没有给大妈写信呀！因为呀，大妈对我的鼓励和关爱超过了我能接受的程度，故，信却没法写了。……我想，大妈已经75岁了，这个年纪的老人最需要了悟生死。于是，我昨天就用大妈熟悉的语言——数学（大妈曾是大连某高校的数学教授），给她简明地讲了自己对生死问题的理解。我希望大妈能够早一天了却生死，进入解脱的幸福的“永生”阶段。]

2009，4，11