今年上半年，因为沪昆高铁是否应该经过邵阳的争议，我多次到湖南省实地考察调研。期间，不止一次听到大汉控股集团把梦想寄托在小城镇建设上，这引起了我的共鸣。7月份，我在长沙、北京先后与傅胜龙董事长进行了深入的交流。我了解到，自1998年以来 ,大汉控股集团先后参与了娄底、双峰、邵东、溆浦、宁远和吉首等欠发达地区的小城镇建设,取得了明显成效。未来20年,大汉控股集团还计划在中西部地区开发100个小城镇,让1亿人受益。我认为，在全球经济危机日趋严峻的背景下，认真思考大汉控股集团的创新实践，有利于湖南省加强基础产业、基础设施和基础工作，形成全省城乡统筹发展的突出亮点，推进社会公共资源向农村倾斜、城市公共设施向农村延伸、城市公共服务向农村覆盖。
大汉控股集团的借鉴与启示之一，小城镇是扩大内需的总抓手。在湖南省88个县（市）的城关镇中，常住人口不足5万的占30%，不足10万的占60%。面对这种情况，大汉控股集团依靠政府推动,垫资修路，以生产要素互换为基础,参与欠发达地区的13个小城镇建设，总投资超过10亿元。如今，大汉控股集团参与开发的双峰、溆浦和宁远等县的城关镇，人口从3万发展到10万，面积从3平方公里扩大到10平方公里。这一创新实践告诉我们，小城镇相对有条件加强水利、能源、电力、通讯、信息和生态环境建设，相对有条件搭建农村基础教育、科技推广、养老保险和医疗保障等社会公共品的服务平台。
我国13亿人口中，县域人口接近10亿，县域面积占全国总面积的90%以上。民为邦本，县为国基。为了应对全球经济衰退，湖南省应当以大汉控股集团为典型示范，鼓励民营资本参与小城镇建设，支持一批县（市）成长为区域经济中心。经过10年左右的时间，争取实现每个城关镇常住人口平均达到15万以上。这个战略决策，具有十分重要的政治高度、政策高度和理论高度，不仅可以为全省内需型经济奠定长期的利好基础，充分调整农村利益格局，释放农村创新能量，而且能够为全国率先打造出一批具有较强服务能力和辐射能力的农村经济增长点。
大汉控股集团的借鉴与启示之二，小城镇是启动消费的推进器。湖南省总人口居全国第7位，但城镇化率仅为40.45%，低于全国平均水平5个百分点，在31个省（区、市）排名中居第20位。按照省委、省政府的要求，湖南省要在2010年实现45%的城镇化率，时间紧、任务重，完全依靠政府行为很不现实。值得重视的是，大汉控股集团在参与欠发达地区的小城镇建设过程中，通过“一路一市”、“一项目一城市”或“一路一市一园”的方式，为小城镇修好了一条发展路，建设了一座致富城，营造了一个温馨园，积累了民营资本推动小城镇建设的宝贵经验。
我认为，在对拉动经济增长的判断上，一些地方提出上亿甚至几十亿的所谓大项目，很容易造成无效的重复建设。大汉控股集团的创新实践告诉我们，小城镇具备大容量的国内市场，需求旺盛，是湖南省可以培育的一个有利因素。在溆浦县卢峰镇，大汉控股集团投资2亿多元，先后修建了屈原大道、向警予广场，推平了8座荒山，加固了防洪工程。昔日的穷乡僻壤变成了繁华热土，商业步行街吸纳了众多商铺，增加了上千样经营品种，活跃了城乡之间的商业流通。由此可见，作为一种消费行为，小城镇的道路、桥梁和房屋建设，能够直接拉动建材、冶金和机电等产品需求，对启动农村消费市场具有示范和辐射作用，从而提升农村消费上一个新台阶。
大汉控股集团的借鉴与启示之三，小城镇是统筹城乡的联结点。应该看到，湖南省的绝大部分县（市）都是吃饭财政，普遍存在着城乡路网建设差、给排水管网配套差和用电用气差的问题。繁荣小城镇经济是我国可持续发展的国家战略，但钱从哪里来，却是一个长期解不开的死结。尽管少数县（市）千方百计获得了银行贷款，却背不起沉重的利息和本金支付压力。大汉控股集团通过创新民间融资渠道，在弥合城乡二元经济结构方面进行了积极探索，摸索出一条“资源补偿+城市运营”的路径，实现了政府、企业与当地农民的共赢格局。
党的十七届三中全会把城乡统筹作为一项重大战略任务，小城镇则是连接城乡和工农的纽带，是农村社会公共品的提供基地和服务载体。基础不牢，地动山摇。我注意到，大汉控股集团最先提出“请农民进城”，在娄底市不仅建起了辐射周边几个县（市）的钢材市场，而且连接了娄底城北新区、茅塘村和碧溪村，上万农民因此进城安家落户，彻底改变了当地农民世代以农为生的生活方式。我们从这一创新实践中可以发现，以小城镇促进城乡统筹发展，是一种合乎基本国情的战略思维，有利于建设农业生产企业化、农民生活现代化和农村生态自然化的社会主义新农村。
大汉控股集团的借鉴与启示之四，小城镇是吸纳就业的蓄水池。从湖南省的实际情况看，有1,000多万农村剩余劳动力还在寻找出路，迫切需要增强小城镇的人口集聚能力和综合承载能力。大汉控股集团通过建设商业步行街、建材市场和农贸大市场，为当地农村剩余劳动力在外出打工之外，提供了一种更少劳顿之苦的就业选择。以双峰县永丰镇为例，城区面积在4年内翻了两番，人口由原来的4万人增加到10万人，当地农民出得来、稳得住、留得下，做到了经商有市场、购物有商场、泊车有车场、休闲有广场，大大提高了就业承载力，当地干部群众对大汉控股集团充满感激之情。
现在，受全球经济危机的影响，东部沿海的出口加工企业正在分批裁减员工，湖南省也随之出现了600多万农民工返乡。“郡县治则天下安”，表明县域治理是国家稳定的基础保障。我很担心的是，一方面外出务工收入中断，另一方面通过传统农业本身增收又十分困难。在这种形势下，农民就地进入小城镇是一种低成本的必然选择，是安居乐业的理想归宿。大汉控股集团能够主动承担市场风险，开城市之渠、引企业之水、灌小城镇之田，体现了高度的社会责任感。尤其难能可贵的是，傅胜龙董事长足迹所到之处，就建一个市场、活一方经济、富一方农民，彻底改变了几千年来农村人口面朝黄土背朝天、固守农业找饭吃的传统格局。
我认为，小城镇关联度高、影响面大，拉动湖南省经济增长的所有政策，最终都应当指向这个落脚点。但从整体上看，对于小城镇在拉动经济增长中的作用，还存在一些制度层面的问题或障碍。主要包括：省级扶持政策缺乏协调；规划管理水平偏低；县（市）财力普遍不足；乡镇政府办企业的机制已经衰退，新的增长机制并没有同步形成。湖南省星罗棋布的小城镇，沉淀着巨大的资源和资本，傅胜龙董事长和他的大汉控股集团已经找到了一把打开它的钥匙。因此，从湖南省经济社会发展的全局出发，总结大汉控股集团的经验，通过吸引民间资本加快推进全省的小城镇建设，具有极其深远的全局意义。
我一直关注小城镇发展，实地考察过100多个小城镇，重点调查了中山市港口镇等20多个典型案例，并对国家开发银行支持小城镇基础设施贷款进行了3年多的跟踪分析。在此基础上，我向中央领导报告过有针对性的政策建议。大汉控股集团的经验再次表明，要解决农民问题，就要大量消化农村剩余劳动力；要解决农业问题，就要积极壮大非农产业；要解决农村问题，就要优先支持经济实力较强、具有较大发展潜力的小城镇，优先支持有资源、有特色和有主导产业支撑的小城镇，优先支持经济发达、城镇密集区域的小城镇。我相信，让小城镇结出丰硕的富民之果，是一条通向繁荣的必由之路。大汉控股集团所进行的创新实践，为我提供了一个重要的经验样本，值得学习、宣传和推广。