生命呼吸
真气在经隧中运行，是借助于呼吸运动的推动力量，有节律的布达全身的。所以锻炼真气运行五步实践必须遵循人体生命科学的自然规律，以调整呼吸为入手功夫。
| ◆ 呼 吸 生 理 |
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呼吸是借胸胁的张缩、横隔膜的升降而形成肺的呼吸运动。呼吸有内呼吸和外呼吸，成人的外呼吸在平静时以每分钟18次的频率，吸取氧气，排出二氧化碳。
内呼吸即体内真气活动情况，也就是细胞摄取氧气养料，转换为能量的过程。胎儿在母腹中不能直接摄取氧气和养料，须由母体通过胎盘脐带供给，以使之营养发育和生长，由胚胎状况形成一个完整的人体，当然这个变化过程是很复杂的。过去把这种内呼吸叫做胎息。
外呼吸是出生后获得的。人在未生之前，在先天发育过程中，已经具备了的呼吸系统，本来是静止的。出生时第一个外呼吸，是靠大气的压力将空气送入肺中的，本来静止的肺，忽然被大气冲开，它以应激的生理活动将气排出，催动了声带哇的一声，唤醒了体内沉睡着的一切生理活动，后天生命开始了。从此，肺内压和大气压保持着这种压力的关系，有节律的进行着吐故纳新的活动。
呼吸的作用，不仅是吸收氧气、排除二氧化碳，更重要的是利用呼吸运动，推动内呼吸，促进细胞的新陈代谢，推动真气的循经运行，赋与机体各组织生命活力，以使各组织器官发生有机的联系，这就是对呼吸运动的全面认识。《素问·灵兰秘典论》说："肺者相傅之官，治节出焉"。说明在心的主宰下，肺有节律的呼吸运动在体内起到升降出入的生理作用。 |
| ◆ 天 人 相 应 |
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人以天地之气生，四时之法成，天人相应之理也体现在呼吸运动之中。《黄帝外经·呼吸篇》雷公问于岐伯：“人气之呼吸，应天地之呼吸乎?岐伯曰，天地人同之”。天地如何呼吸?《老子·第五章》有“天地之间，其犹橐龠乎”!天地宇宙的形成，为阴阳二气上浮为天，下凝为地，一开一合，如橐之无底，龠之相通，浑浩流转，毫无障碍。古云：“吸之以为橐，呼之以为龠”。天人相应者，人的外呼吸，呼出的是二氧化碳，吸入的是自然界氧气。故《黄帝外经》说“呼应天，吸应地”。人体的内呼吸，呼则心火自上而下行；吸则肾水自下而上行，以主气机升降。《素问·阴阳应象大论》说：“地气上为云，天气下为雨；雨出地气，云出天气”。自然界气机升降变化是天气下降，地气上升的，而在人身，《黄帝外经》也说：“呼出心也肺也，从天而言之也。吸入肾也肝也，从地气而言之也”。而天地之气，阴升阳降，毫无障碍。倘若是天之气不降，则地之气不升；地之气不升，则天之气不降。此则天地舛变，阴阳间隔，祸害由生。在人若无出入升降之呼吸活动，“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危”，则是一刻也不能存活。
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◆ 推 动 真 气 运 行
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呼吸是一种机械式运动。当吸气时，胸胁向外向上，横膈膜下降，这时胸腔扩大，腹腔相对缩小，小腹受压。胸腔和腹腔这种机械式的张缩运动，也就把内在真气鼓荡、流动起来。足三阴经的真气，是随着吸气运动而上行的。譬如肾经真气在吸气时，沿足少阴肾经上行入腹(丹田)与冲脉合并，挟脐上行至胸，注入心包经与心气交，即所谓"肾水上潮以济心火"。同时，肝经真气上行注入肺经，脾经真气上行注入心经，即所谓"肝脾之气宜升"。手三阳经真气，也是在吸气的同时，上行布于头面，与足三阳经衔接，所以有"三阳荣于面"的说法。
当呼气时，两胁向内向下合，横隔膜上升，胸腔缩小，腹腔相对扩大，因而胸腔真气受到压力，即沿任脉下行入小腹(丹田)即形成"心肾相交，以补命火"。这是真气运行法的一个重要作用环节。同时手三阴经真气，由胸趋向手指，与手三阳经相接。足三阳经真气，由头走足，与足三阴经相接。这样构成了经气的大循环。
真气运行五步实践练到一定程度，督脉通畅后，则是一呼真气沿任脉下入丹田，一吸由督脉上至百会，为一小循环。真气运行五步实践最主要的是要达到任督沟通这一目的。
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| ◆ 调 整 呼 吸 |
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呼吸是真气运行的动力。练习真气运行五步实践，必须从调整呼吸入手。本来生理性的自然呼吸，无须人为的调整，就能保证正常的生理活动，维持生命。出生后，由于后天的生活形式代替了先天的生活形式，再加上成年后，种种损失及失调，以至真气不足，经络不畅，呈现未老先衰，疾病缠身。因此，必须用调息法，培养真气，贯通经络，恢复先天的生理机能。
人的一生，从第一个呼气到最后不能呼气为止，呼吸都是由大气压与肺内压的协调作用，保持有节律的活动着。基于肺内压负于大气压的这个原理，吸气是很自然的。为了达到真气运行的一切要求，在调息上必须注意呼气。注意呼气是为了多排出一些浊气，肺内空虚、肺内压降低，便于大气的输入，有利于吐故纳新，很好地进行气体交换，这仍然是自然呼吸。这是外呼吸的情况。更重要的还是呼吸运动推动内呼吸，使真气循经运行，对人体生理起到全面的调节作用。长期注意呼气运动的训练，则可顺承自然规律而巧夺天工，是夺天地之正气的不二法门。只要加强呼气的生理活动，便可一步步的达到心火下降，振奋脾阳，吸收能源，化生能量，在下丹田培养真气，积气冲关，还精补脑，返朴归真，返还先天生理机制，即后人称谓的"金丹大道"。
锻炼真气运行五步实践到一定程度，鼻息微微，若存若无，好象停了外呼吸，只觉得丹田开阖，沟通任督，就象是春风送暖百花开时的舒适感觉。这和胎儿没有外呼吸，只有旺盛的先天内呼吸，自然舒适的生活在母腹中的形式相似。机体由衰返壮，富有活力，生机勃勃。
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真气运行法与易经中医的理论渊源
《易经》是我国最古老的经典，自古被推崇为群经之首，是我国传统文化的基础。它所表达的内容森罗万象，远近显隐、过去未来无不包括在内。正如《系辞上传》所说的“法象莫大乎天地”。宇宙之间可效法的最大形象，就是天地。天地交泰，生生不息的变化作用法则，也就是人类社会的行为规范。“人以天地之气生，四时之法成”，“人与天地相参也，与日月相应也”，阴阳的流通演变支配着人的生理活动，主宰着生命生长与衰亡。
《易经》以六十四卦三百八十四爻的爻象暗示天机，教人效法阴阳和合之道、数理变化之机，以度天年。真气运行法的调息方法——注意呼气就是根据这个理论得出的。掌握这一玄机，勤而行之，就可以从寿限的必然王国中解放出来。
人在未生之前，由母体供给营养，以内呼吸形式发育生长。刚一降生，因本身的呼吸系统、消化系统、神经系统等尚未启用，后天生命还未开始，在易理属于纯阴坤卦。
由于大气进入肺中，肺以应激的生理活动，将气排出时，催动了声带，“哇”的一声开始了外呼吸，使心火下降而补肾阳，吸气肾水上潮以济心火，这在易卦中为水火既济，在生理上叫心肾相交。通过这一次呼吸运动，启动了后天的生理活动。在后天的生活中，一般人不知葆真，不知持满，不时御神，恃强好胜，欲无止境，识神用事，致使肾气暗耗，身体亏损，至六十四岁，阳气耗尽，又成为纯阴坤卦。是故民间有“人生七十古来稀”之说。如在剥卦一阳未尽时，就练真气运行法推动心火下降，而为复卦，又可开始下一轮卦爻的变化。继续采炼则由复而临、泰、大壮、夬、乾而返还，恢复人体再生力而得生生不息，尽终其天年。《易经》曰：“天行健，君子以自强不息”，寓意于此。
人身小天地，乾喻心，心属性为火。坤喻肾，肾属性为水。人在胚胎时期，只凭先天秉赋发育生长，没有脏腑经络自身的联系，水火未济，故为先天之否卦。出生后以外呼吸的推动力，使得心火下降，肾水上潮，心肾相交，阴升阳降，由否卦变为泰卦，为人体生命活动的关键所在。
在初生的第一次呼气时，将否卦上卦之一阳爻，推向下卦之下，则变成了益卦，益之上卦为巽喻风，即呼气运动的推动力；下卦为震喻雷火，主动，即生命能量。在“巽风吹得乾阳降，坤阴一元来复时”的这个益卦，象征着人体长期不断的生命来源。徽章从其形象上看，为“益”字的篆写，既有益卦的含义，又是锻炼真法，培养真气，益寿延年的不二法门。
乾坤易位，为后天之离 卦和坎卦，离即心火，坎即肾水，六十四卦最后以离上坎下未济而告终。火性炎上，水性趋下，表现为阴阳离决的趋势。在此生机欲绝的时刻，用真气运行法的呼气运动，推动心火下降，将离卦上九一爻移送坎卦之下，则将未济变为既济卦。经过真法拨转神机，人体生命转危为安，此后将更欣欣向荣，永保健康。这正如唐王冰《素问·序》所云：“至道流行，徽音累属，千载之后方显大圣之慈惠无穷”。
