中国品牌是指由中国企业原创、产权归中资企业所有的品牌，也叫做国产品牌、自主品牌。在与国际化融合的今天，品牌的力量被放大。一种民族品牌也代表着一个国家相关行业的生产力。今天的中国，许多企业也开始走“品牌国际化战略”，产品远销海外。然而早在百年前，就有一个中国品牌在美国等欧美国家打响牌子，颇受当地市场的青睐，它就是极负盛名的“王老吉”凉茶，这是第一个在美国市场叫响的中国品牌。

请看有“1903年前后中国舆论界的‘执牛耳者’”之美誉的《新大陆游记》一书，此书中曾盛赞“王老吉”凉茶：“西人有喜用华医者，故业此常足以致富。有所谓王老吉凉茶，在广东每贴铜钱二文，售诸西人或五至十元美金不等云，他可类推”。

当时在中国只能卖到“铜钱二文”的“王老吉”凉茶，在美国却可以卖到五至十元美金，可见美国人对之的喜欢程度。

《新大陆游记》是中国近代著名的政治活动家、启蒙思想家梁启超1903年赴美洲游历考察美国政治社会情况的记录。1903年2月，梁自日本横滨启航，开始美洲之行。先至加拿大温哥华，后转至美国纽约，了解美国之政治经济、社会文化、人情风俗等，历时9个月。回日本后加工整理沿途日记，辑为《新大陆游记》，后被视为“1903年前后中国舆论界的‘执牛耳者’”，“一部全面介绍19世纪末20世纪初的美国政治、经济、文化、社会等情况的综合性著作”……

《新大陆游记》对域外城市社会和城市文明形成了较为全面、深刻的认识。梁启超应美洲维新会之邀到新大陆游历时，正值美国城市化进程突飞猛进、社会面貌日新月异的大转折时期。他在众多的城市之间穿梭旅行，对五光十色、绚烂多姿的城市景观和城市文明感触良多。这些感触生动再现了当时中西文化碰撞下的士人心态，游记中所做的观感记录对今天的读者来说也具有很高的价值。我们感谢梁启超在书中留下了关于“王老吉”凉茶于百年前打入美国市场并广受欢迎的记载，使我们了解到了在那个积贫积弱是时代，依然有民族品牌在为国增光。

1901年至1909年在位的美国第26任总统西奥多·罗斯福，与“王老吉”凉茶曾有过一段鲜为人知的故事。西奥多·罗斯福人称老罗斯福，他的第五个侄儿就是二战时赫赫有名的美国第32任总统总统富兰克林·罗斯福，叔侄俩皆为美国历史上最伟大的总统之一。

西奥多·罗斯福1901年出任美国总统时才42岁，曾获得1906年的诺贝尔和平奖，他在一次演讲中说出能表达其行事作风的名言：“温言在口，大棒在手。”在国际舞台上，被称为“微笑的雄狮”的西奥多·罗斯福推崇刚柔相济的“胡萝卜加大棒”策略，挥舞大棒，给点甜头，逼对方就范。从此“胡萝卜加大棒”策略在现实生活中不断被引用。

西奥多·罗斯福在外交上最显赫的成就是开凿巴拿马运河，将纽约与旧金山之间的水路航程缩短了 8000英里（约1万4千公里）。当时，巴拿马是隶属于哥伦比亚的一个省。哥伦比亚与尼加拉瓜竞争运河选址。1903年，罗斯福做出最后决定，出于对巴拿马运河利益的考虑，支持巴拿马独立。1903年11月3日，巴拿马共和国诞生，启用美国事先起草的宪法。不久，美国与巴拿马缔约，以一千万美元的代价拥有巴拿马运河的开发和使用权。

在开发巴拿马运河时，西奥多·罗斯福总统曾去工地视察。其时，烈日高照，酷暑难耐，西奥多·罗斯福总统中暑了，牙床也有些肿痛。工地在野外，离医院甚远。总统身有小恙，随行人员都很着急，催促着让总统尽快离开工地去就近的医院接受治疗。西奥多·罗斯福总统却不肯走，他坚持要视察完才走。正在随行人员无计可施时，工地的一位负责人说，不远处有个临时搭建的小屋，里面有中国人在卖一种叫做“王老吉”的凉茶，对清热去火解暑很有效，工地的工人们经常饮用之，让总统不妨一试何如？西奥多·罗斯福总统从不喝茶，也没听说过什么“王老吉”，他不相信饮料还能去火，拒绝去饮用。大家好说歹说，西奥多·罗斯福总统只好随工地负责人来到这个小屋，连饮三碗“王老吉”凉茶。不一会，他感觉暑气散去，如清风徐来，浑身说不出的轻松，牙床也不疼痛了。于是他盛赞：此饮堪称魔水啊，中国文化了不起！

此后，每年夏天，西奥多·罗斯福都要饮用“王老吉”凉茶，直至其生命终止。1919年1月6日，西奥多·罗斯福在自己的居所内平静地离世，享年60岁。收到他去世的消息后，他的儿子亚齐给亲友们发电报说：“老狮子去世了。” 作为美国历史上最伟大的总统之一，西奥多·罗斯福与乔治·华盛顿、托马斯·杰弗逊、亚伯拉罕·林肯并列雕刻在拉什莫尔山的美国总统纪念公园，至今供游人瞻仰。美国海军用罗斯福的名字命名了两艘舰艇：罗斯福号潜艇与罗斯福号航空母舰。

百年前，国外市场上确实很难看到中国品牌的身影。直至1915年，在美国旧金山巴拿马世博会现场，中国的茅台酒、山东张裕公司酿制的“可雅白兰地”葡萄酒、汾酒才为欧美人所知。但它们在美国的叫响，至少比“王老吉”凉茶晚了20年。也就是说，“王老吉”凉茶是有确切记载的中国第一个在美国叫响的品牌。

那个时代，“王老吉”凉茶不仅在美国颇受消费者欢迎，在西方的其它国度，“王老吉”凉茶也是香饽饽：华侨携带“王老吉”凉茶进入英联邦地区，都受到免税放行的优待。英人对之的喜爱，由此可见一斑。现代报人袁效贤，李春晓伉俪在美国旅居百日，也看到了这样的情景：在美国的不少酒店，每逢高级宴会之末，侍者必奉上一杯中国凉茶“王老吉”。（刘继兴）

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