1982年英国和阿根廷之间爆发了马尔维纳斯群岛（英国称福克兰群岛）战争，两国在平静了28年之后。近日因英国石油公司单方面计划在马尔维纳斯群岛附近勘探油气资源，阿根廷强烈不满并于16日派军舰封锁马岛海路，英国工党政府也立即派出驱逐舰“约克号”为主的舰队“捍卫主权”，两国因马岛海底蕴藏的600亿桶石油争端再起，双方这回剑拔弩张，军事冲突一触即发。对此委内瑞拉总统查韦斯19号对阿根廷作出声援，要求英国归还群岛。查韦斯在讲话中称：“英格兰，他们是怎么叫的？联合王国，你们正在违反国际法，你们正在违反地理和历史，还有时间和空间的基本原则。从那儿滚出来，把马尔维纳斯还给阿根廷人民。够了吧，英帝国，为什么？因为石油！”查韦斯表示，英国是因为自己在北海的油气资源已经所剩无几，所以才觊觎马尔维纳斯群岛附近海域蕴藏的石油和天然气。
马尔维纳斯群岛（英称福克兰群岛）位于大西洋南端。1833年，英国从阿根廷手中夺得该群岛。1981年，两国关于马岛归属的谈判破裂。
阿英两国一直未能就联合开采这一海域石油资源达成协议。英国政府最近单方面允许石油公司在马岛周围海域勘探和开采石油，引起阿政府的强烈抗议。面对英国的探油计划，阿根廷总统克里斯蒂娜16日签署的法令规定，所有经过阿根廷本土港口前往马岛、南乔治王岛以及桑威奇岛的货轮和客轮都需要向阿政府事先申请，获得许可后才能前往这些位于南太平洋的岛屿。当天，阿根廷军舰封锁了马岛海路。英国舆论认为，有“南美希拉里”之称的克里斯蒂娜不如当年军人政府强硬，何况阿根廷政府全国兵力薄弱，国民也多不想开战。此外，克里斯蒂娜面对政府债台高筑、经济不景气的局面，再加上明年大选在即，可能想借此事件争取民意。两国真正的角力场是联合国。阿副外长维多利奥·塔切蒂18日说，英国政府在马岛问题上采取单边行动，严重侵犯了阿根廷主权，阿政府将诉诸联合国解决这一问题。
针对阿根廷的举动，英国皇家海军“约克号”驱逐舰已于17日抵达马岛海域，与另外3艘舰只会合。英国《太阳报》透露，除派遣舰队外，英国已在马岛集结了一千名军人和4架战机。但英国媒体认为，英国虽向阿根廷摆出强硬姿态，派驱逐舰“约克号”压境，但相信其象征意义多于实际。