打嗝：负责控制呼吸的膈神经是鱼类祖先在进化过程中遗留给人类的。这束神经受到阻断或损伤，就会引起打嗝。膈神经传导的脑信号会引起喉咙和胸腔的肌肉痉挛，从而导致会厌关闭气管。打嗝是在快速吸气的同时关闭喉咙，这一动作遗传自蝌蚪：蝌蚪在水中用鳃呼吸，吞水时要关闭声门防止水进入肺部，因为上岸之后它还得用肺呼吸。

　　    打嗝是鱼类和两栖类祖先的遗产：人类长长的呼吸神经来自于鱼类；而打嗝的原理其实就是两栖类动物在水里用腮呼吸时的工作机制。

　　    除了上面说的疝气，类似的进化分析法也可用于其他一些人类病症，比如打嗝。有的人打嗝几分钟就好；有的人则会打几个月，严重影响生活质量；更有甚者连打几年——不过这种情况很罕见。打嗝是喉咙或胸腔的肌肉痉挛所致。“嗝”的一声是由于急速吸进空气时，会厌（epiglottis，喉咙后方的一瓣软组织）闭合而产生的。所有这些动作都是在完全无意识的状况下产生的。打嗝的诱因

　　    有很多，比如吃得太快或者太多。胸部的肿瘤也会引起打嗝，当然这种情况就比较严重了。

　　    根据一个论据充足的假说，打嗝至少揭示了人类进化过程中的两个阶段：鱼类阶段和两栖类阶段。我们从鱼类那里继承了主要的呼吸神经，其中之一是膈神经（phrenic），这条神经从头骨基部发出，最后穿过胸腔和横隔膜（diaphragm）。然而蜿蜒曲折的神经路径也带来了一系列问题：在这长长的神经纤维上，只要任何一个地方出现问题，都可能影响我们的呼吸能力。如果神经纤维受到刺激，就可能引起打嗝。其实，呼吸系统更合理的设计应该是，使神经从横隔膜附近的某一位置发出，而不是从颈部发出。遗憾的是，我们的呼吸神经是从鱼类祖先那里进化来的，而鱼类的呼吸器官——鳃就位于颈部附近，而下面的横隔膜是我们后来才进化出来的。

　　    如果说神经传递的怪异路径源于我们的鱼类祖先，那么打嗝大概可以归咎于两栖类祖先了。研究表明，打嗝时的肌肉与神经活动模式也可以在其他生物体上观察到，但并不是所有生物——确切地说，蝌蚪身上会发生类似的神经肌肉活动。蝌蚪是用肺和鳃呼吸的两栖类动物。用鳃呼吸时，水被泵入口里和喉咙，再经鳃排除，在此期间还要防止水进入肺里。这要怎么实现呢？吸水时，蝌蚪会合上声门关闭气管。实际上，蝌蚪用鳃呼吸的时候，就是用类似人类打嗝的机制来避免水进入肺部的。

　　    我们并非一开始就活跃在办公室、滑雪坡、足球场。在漫长进化史的不同阶段，人类生存环境各异：远古海洋、小溪流水、热带草原……过去和现在的环境迥然不同，这也意味着身体的某些病症并非无理可依。人类膝盖、背部和腕关节的主要骨骼，都是从百万年前的水生生物进化而来的。由此看来，我们膝盖会撕裂；走路可能导致背痛；长时间打字、编织或写字又可能引发腕管综合征……这些也就不足为奇了，因为我们的鱼类和两栖类祖先并不做这些事情。

　　    展开鱼的身体构架，将构建蠕虫的基因稍加改进之后对此构架进行修饰，然后将它装扮成哺乳动物，再锻炼它直立行走、说话、思考并灵活使用双手。这样，我们就知道病痛从何而来了——将鱼进行如此装扮是需要付出代价的。如果这一设计完美无缺，不留任何进化历史的痕迹，那么我们就不会遭受痔疮或疝气的困扰了。