爱情是什么，它是由什么决定的？这一古老的命题自古以来就被世间男女问个不休。无论是农耕文化时期，还是商品经济时代，当爱情在与金钱和权力、地位的博弃中败下阵时，人们便要探究一番。考虑到权力、地位及荣誉等等，事实上都与金钱存在着某种可转换关系，我们不妨直接加以替代，简单归纳为一个问题：爱情是由金钱决定的吗？
暂且不论爱情是不是由金钱决定，但我们肯定地说，爱情确实受金钱影响和制约。虽然，有钱就能寻到真正的爱情，这不能成立的，至少顺序颠倒了；但没有钱，爱情的生命力绝对难以持久。这是因为，在当今社会，没有金钱，就难以构建爱情的基础，营造情爱涌动的氛围，甚至连产生爱情的机会都困难。
其实，爱情与金钱应该是没有必然联系的，至少从对爱情的认识上。究竟什么是爱情？有人说，爱情是男女之间相互爱恋而产生的，一种至高至纯至美的情感体验；有人说，爱情是男女双方之间基于共同的生活理想，在内心形成的相互倾慕，并渴望永远在一起的强烈、纯真、专一的感情；也有人说，爱情就是人与人之间强烈的依恋、亲近、向往等情感需求……。其实，笔者认为，从本质上说，爱情只是一种简单的生理或化学反应（人体激素和荷尔蒙所散发出特殊的气味而产生的一种感觉），只不过经过大脑认识后给予内心的一种强烈感觉。正是这种缘于内心的感觉与时俱进，因此不同的时代有不同的爱情。
为了化繁为简，方便我们对于爱情有个简单的认识，这里我们可以将爱情定义为：相爱的两个人因为相互倾慕而亲近在一起，目的是为了追求并共享美好生活。那为什么在现代社会里，金钱成了爱情必要条件呢？这是因为，既然爱情的目的很明确，是相爱的双方为了追求并共享美好生活，而美好生活又必然离不开金钱。虽然两个人辛苦劳作半天，熬制一碗稀粥，相互谦让的感觉很美好，但情侣在舒适的环境里，各执一杯美咖啡，伴着高雅的音乐交杯而饮的情意，也许更令人羡慕。何况相爱的双方在经过恋爱结婚成家后，也就是在社会中从以个人为单位到以家为个人后，家庭便成了构成人类社会最基本的元素。不同的是，前者展现给社会的是一个人的才华、美貌和美好未来预期；后者作为一个家庭成员，他展示在外的则是其社会地位、家庭建设和现实的幸福状况。
特别是结婚成家以后，本来只是精神层面的爱情，在热时，相爱的人在精神层面是没有高低之分的，即使有，也因高一等的人陶醉于对方的仰慕眼神而使感情更加牢固。有了家庭之后，就必须掺杂物质的内容。因为离开物质便不能称其为家，而物质内容本来就是双方追求并享受美好生活的过程，这就使得一个家庭单位内的夫妻双方，构成其家庭地位高低的基础也不再是才华和美貌了，而是社会地位和经济基础，当其中的一方失去或减弱这些因素后，便注定要相对低人一等，即使对方不说，当事人也会背负沉重心理负担，主动打破这种平等状态。
所以，我把爱情的定义为“追求与共享美好生活”。当然，这是指单纯的爱情，也就是说，是一种纯粹的精神活动！如果牵扯到物质生活，便不纯粹了，爱情也不存在，最多演变为亲情。当然，从理论的角度来说爱情还是完全可以存在并天长地久的。这就是柏拉图可以长胜不衰，并让许多人去研究的原因——爱情，人人都向往，人人都需要。