十六大以来，党和政府提出推进以民生为重点的社会建设，促进基本公共服务均等化。十七大进一步强调“围绕推进基本公共服务均等化”完善公共财政体系、加大公共服务领域投入、完善公共服务体系等问题，公共服务均等化已成为当前我国社会发展中的一个重要热点问题。近年来，无锡在经济快速发展的同时，把推进基本公共服务均等化作为社会建设的重点来加以推进，但全面构建与无锡经济社会发展水平相适应、惠及城乡全体居民的公共服务体系，尚需在实践中进一步创新和完善。
一、准确理解无锡基本公共服务均等化的基本含义和战略意义
从理论上说，“基本公共服务”是指根据经济社会发展阶段和总体水平，为保障社会全体成员基本社会权利和基础性福利水平，必须提供的公共服务。而“基本公共服务均等化”指的是在基本公共服务领域政府应该尽可能地在机会均等特别是在结果均等方面使全体人民享有同样的基本物质需求或非物质需求的权利，如每一个公民无论住在什么地方，城市或是乡村，享受的义务教育和医疗救助等的公共服务，在数量和质量上都应大体相等。从实践上说，基本公共服务均等化不是所有公共服务的均等化，而是指确保全体社会成员享受基本公共服务的均等机会、大致相等的结果。均等化的前提是要尊重社会成员的自由选择权，均等化的目标设置要特别关注困难群体和薄弱环节，均等化的标准是一个由低到高、最后实现结果均等的进程，均等化的内容和范围会随着经济社会发展而不断变化和扩展。
基于以上认识，现阶段无锡市基本公共服务主要应包括义务教育、医疗卫生、社会保障、社会福利、社会救助、环境保护、公益文化、就业服务、社区服务、住房保障、公共安全等方面。随着无锡经济社会的发展，基本公共服务均等化的范围还会逐渐扩大，程度会日益深化，水平也会不断提高。
推进无锡基本公共服务均等化具有重要的现实和战略意义。首先，推进基本公共服务均等化，是无锡实现产业转型升级、经济又好又快发展的重要保障。推进无锡基本公共服务均等化，有利于缩小全市城乡、区域之间公共服务水平的差距，统筹城乡和区域协调发展；有利于增加居民对未来的稳定预期，实现经济增长的消费、投资、出口协调拉动；有利于人力资本的积累和开发，提高劳动生产率和资源的利用效率；有利于加快无锡生态城、旅游与现代服务城、高科技产业城、宜居城的建设。其次，推进基本公共服务均等化，是无锡保民生、维稳定、促和谐的重要路径。随着经济社会的发展，人们的基本公共需求增长迅速与供给不足之间的矛盾较为突出。推进无锡基本公共服务均等化，有助于缓解收入分配的差距，使不同社会阶层均衡受益；有助于扶助社会弱势群体，形成有效的社会安全网，保持社会稳定与社会和谐。第三，推进基本公共服务均等化，是无锡加快行政管理体制改革、建设服务型政府的重要任务。将基本公共服务均等化作为政府的重要职责和长期导向，有利于无锡各级政府把主要精力转向公共服务领域，有利于政府从自身存在的某些越位、缺位、错位等现象中解脱出来，有利于实现经济与社会的全面发展、协调发展、和谐发展。第四，推进基本公共服务均等化，是无锡落实以人为本、促进社会公正的重要基础。我国公民无论居住在哪个地区，都有平等享受基本公共服务的权利。如果不平等超过一定限度，就会带来社会政治风险。
无锡的经济社会发展已经走在全国前列，具有加速推进公共服务均等化的条件，为无锡落实以人为本促进社会公正奠定重要基础。
第五，推进基本公共服务均等化，是无锡加速实现城乡统筹、实现城市化的重要条件。公共服务不均等的重要方面就是长期以来城乡二元分治所带来的公共服务的不合理配置。推进公共服务均等化，可以保障无锡本地农民及外来农民工权益的实现，为实现城乡统筹创造条件。作为全国农民工最满意城市，无锡正在为近300万农民工为主体的外来人口提供越来越多的基本公共服务，为外来农民工真正成为“新市民”创造有利条件。
二、全面把握无锡推进基本公共服务均等化的优势和难点
从全国来看，无锡在基础教育、医疗卫生、文化体育、公共安全的人均拥有量和保障水平均方面处于较好水平，已具备进一步推进基本公共服务均等化的基础。根据国际经验，人均GDP7000美元到10000美元阶段是落实基本公共服务均等化的较好时机。2008年无锡市人均生产总值突破1万美元，有充分的财政能力和经济实力为推进基本公共服务均等化提供必要保障。从制度层面来看，无锡市不断推进公共服务型政府、公共财政体制和社会事业管理体制的建设，为实现基本公共服务均等化提供了必要的制度保障；从实践层面来看，无锡市在解决就业、就学、就医、公交、环保、治安、社保、社区服务、住房保障等方面取得了明显成效。无锡推进基本公共服务均等化的优势具体表现在：
一是基本公共服务均衡发展初步实现。仅以就学为例，无锡义务教育普及率达100%，高中教育毛入学率达到113.1%，在全省乃至全国已处于领先地位。究其原因，主要还是与政府的重视和居民收入的提高有着密切的联系。此外，在无锡的有学龄少儿的外来务工人员家庭中，就学率达77.3%，其中在公办学校的占89.6%。无锡在保障外来农民工子女教育权利方面也在全国居于领先地位。
二是公共服务均等化设施大大增强。文化事业方面，2008年末无锡市有各类文化事业机构156个；图书馆馆藏图书277.08万册，年图书流通176.2万人次；博物馆和文物保护机构文物藏品12.65万件，年参观178.6万人次；广播和电视的人口覆盖率达100%。体育事业方面，有体育场馆61个；全市90%以上的乡镇通过省级体育强镇考核，全民体育健身设施大大改善。
三是公共服务大众性服务水准不断提高。近年来，无锡市公共服务管理和服务机制不断完善和规范，注重提高全市居民的公共服务水平。以社区卫生服务为例，“大病进医院，小病和康复在社区”的医疗卫生服务格局正在逐步形成。至2008年底全市共有医疗卫生机构2255个，其中社区卫生机构2149个；有床位2.39万张，其中社区占总数的31.6%；有卫生技术人员3.33万人，其中社区占42.3%。
四是公共服务财政性投入机制不断完善。无锡市地方财政不断加大对基本公共服务领域的投入。2008年无锡市级财政支出中教育支出52.66亿元，占一般预算支出的15.5%；医疗卫生支出11.21亿元，占一般预算支出的3.3%；社会保障支出25.58亿元，占一般预算支出的7.5%；环境保护支出是近年来增长最快的项目，高达23.10亿元，占一般预算支出的6.8%。在具备较大公共服务优势的同时，无锡进一步推进基本公共服务均等化也存在一些值得关注的问题。
一是公共服务资源配置有待均衡。一些优质的公共事业项目，如教育、医疗等项目投资相对集中于老城中心区，而城乡、区域之间教育等资源分布不均衡的情况比较突出，而城市的公共服务优势向农村延伸，又面临着布点分散、成本较大等难题。二是公共服务制度规范有待完善。从以人为本的视角来看，要做到让全体公民均等地享受非排他性、非竞争性的公共服务，目前的相关制度规范还不够完善。如在目前的医疗体系综合改革、医疗机构的科学设置、设施功能的科学规划、企业与机关事业单位医疗保障标准的合理制度安排等方面，都有待完善。三是公共服务群体差异有待缩小。当前，不同群体实现公共服务均等化的受益差异较大，一些低收入群体的生产生活还比较困难，诸多民生问题亟待解决。无锡市流动人口规模较大，在对流动人口提供公共服务方面，又面临着维护社会公平和控制人口总量的两难困境。四是公共服务运行格局有待整合。表现之一是部分有政府包揽的公共服务领域，运行呆板、服务单一、质量不高、成本不低；表现之二是部分公共服务单位“公”性不足，“私”性有余，导致公共资源配置分散，运行不够规范。
五是公共服务投入比重有待提高。近几年，无锡市财政支出中公共服务的投入增长比较快，但占全部支出（含预算外支出）的比重还偏低。以教育为例，与《教育法》规定的“国家财政性教育经费占国民生产总值的比例达到4%”的要求相比，无锡对教育的投入还不足3%。
三、有序推进无锡基本公共服务均等化的对策和建议
第一，适时制定无锡市短、中、长期公共服务均等化战略规划。根据经济社会的发展水平和综合条件，无锡应从短期、中期、长期三个阶段抓紧研究制定《2010年到2020年基本公共服务专项战略规划》，并逐年推出年度行动计划。建立不同领域和层级的标准体系，明确义务教育、公共卫生、基本医疗、就业服务、社会福利、社区服务、环境治理等基本公共服务的设施、设备、人员配备以及财政投入的严格标准。同时建立相应的技术支持体系、统计指标体系、数据采集和监测体系，以便于监督检查基本公共服务均等化的进展情况。
第二，加强公共服务重点设施的均等性规划、建设和享用。当前，我市宜将公共服务的设施重点放在公共卫生、社区服务、环境治理、公共交通、养老服务的建设上，为市民提供有力的硬件软件公共服务载体和平台。同时要善于挖掘、利用、整合现有公共设施资源，打破行业、单位、体制的限制，优化存量资源配置，做到全民共享社会的公共服务资源。
第三，打造以政府为主导、社会积极参与的多元化公共服务供给模式。在公共服务模式问题上，政府要本着“有所为有所不为、有所不为是为着更好的有所为”的原则，按照“提高效率、有序参与、务求质量、群众满意”要求，根据公共服务的性质、特征等来规划和设置服务模式，做到在政府主导公共服务的基础上，将经营性项目推向市场，鼓励和引导社会力量参与基本公共服务的供给。当然这样一种供给机制也需要政府相关部门的强有力的监督和监管，才能合理而有效地运行。
第四，完善支撑基本公共服务均等化的公共财政体系。一是要进一步调整公共支出结构，压缩政府在一般竞争领域的经营性投资，继续加大公共服务支出比重，提高财政投入的效益。二是要规范各级政府的事权范围和支出责任，逐步加大一般性转移支付的比重，增强基层政府提供公共服务的能力。三是要积极探索建立制度化、规范化的横向财政转移支付制度，继续完善对口支援、结对帮扶等合作形式，缩小不同功能区之间公共服务的差别。同时要建立受益者付费与补偿机制，如太湖生态受益区域对生态涵养发展区的利益损失给予适当的经济补偿，形成政府间横向转移支付关系。
第五，把推进基本公共服务均等化摆上行政管理体制改革的重要位置。要着重建立健全政府对基本公共服务负最终责任的体制机制，增加基本公共服务在政绩评价体系中的权重；要完善公共服务监管体系，严格政府基本公共服务问责制，从根本上解决政府注重GDP增长而忽视公共服务的问题；要加大基本公共服务政务公开和信息公开的力度，实现基本公共服务的信息透明和机会平等；要改造政府基本公共服务流程，简化和公开行政办事程序和方法，清理和规范行政审批，方便群众对公共服务需要的申请。
第六，完善推进基本公共服务均等化的公共服务体系。要完善基本公共服务网络，建立统筹城乡、区域和不同群体的网络体系，特别是要加快社区、农村等基层服务网络的建设速度，以正在发展的物联网传感技术为支撑，不断提高公共服务的效率和质量；要不断改进公共服务资源配置方式，集成提供文化、科技、信息、法律、计生等多方面的公共服务，在人口分散的地方适当提高公共服务的集约化与规模化；要健全群众的参与和监督机制，以群众的需要为导向确立供给公共服务的供给总量、水平和标准，防止供给内容和基本需求脱节。
第七，加强与相关省市推进基本公共服务均等化的协调与合作。一方面要加强与相邻区域如苏州、常州等地的沟通和协调，探索在跨辖区制度安排、交通、通讯网络、文化教育资源、国际机场、安全保障、环境保护等方面，推进基本公共服务均等化的区域合作，促进苏锡常乃至长三角地区经济一体化发展；另一方面要探索建立与流动人口流出地的合作机制，加强与流动人口主要流出地政府的合作与协调，如搞好社会保障、公费医疗等项目的异地对接，形成对流动人口服务的财政共担机制