所谓新年新气象，大抵只是一厢情愿而已。甭管新不新年，愿赌都得服输，欠债都得还钱；不操枪杆，你还就出不了政权。

公元第二十四年的新年刚过，刘秀收到了他的第一份新年礼物，那就是他发现自己相当值钱——王郎悬赏十万户，公开收购他的人头。听到这个消息之时，刘秀正在赶往蓟城的路上，荒郊野外，朔风怒号，雪下得一阵紧似一阵，丝毫不肯饶人。刘秀摸了摸脖子，大笑道，“当初王莽购伯升人头，开价封邑五万户，黄金十万斤，封爵上公，天下为之咂舌，以为自古以来，人头未有如此之贵。如今王郎购我十万户，折算下来，价更在伯升之上，以弟胜兄，岂不惭愧！”

见刘秀不动如山，众人心中稍安。冯异、邓禹等人，更是彼此交换眼色，难掩欣喜。自从刘縯死后，这是刘秀第一次主动提起他的长兄，而且是带着一种充满自豪的轻松，看来，经过半年多的时光，刘秀终于渐渐走出了自责和悲伤。

十万户的身价也再次提醒着刘秀，过完年之后，他的处境不仅毫无起色，而且将越发危险。何以如此？归根结底还是那个老问题——命运，从来都没有掌握在他自己手里。

脚下便是幽州，是时候和贝多芬一样了，扼住命运的咽喉！

刘秀甫一抵达蓟城，立即分遣使者，遍徇幽州十郡国。他不仅要和时间赛跑，更要和王郎赛跑，王郎也正在幽州到处拉票，起劲地挖着他的墙角。刘秀亲自修书，正告各郡国负责人：一，不要迷恋刘子舆，刘子舆只是个传说。王郎假冒刘子舆，其实不过邯郸街头一算命的混混而已！二，更始朝廷正调集数十万大军，前来河北清剿，王郎指日可灭。三，忠不忠，看行动。即日起，有钱出钱，有兵发兵，前来蓟城向我报到。

使者们怀揣着刘秀亲笔书信，如信鸽一般，自蓟城飞去，消失于茫茫的天宇。

早在冀州之时，部属们便建议刘秀赶紧募兵，迅速壮大实力。刘秀未予首肯，朝廷在冀州耳目众多，他没有借口拥兵，也没有条件拥兵。如今，王郎之事已经如愿闹大，冀州牧庞萌和尚书令谢躬又没有足够能力镇压，此时征兵，可谓名正言顺，水到渠成。

对于刘秀的军事才能，部属们不是相信，而是迷信！给阿基米德一个支点，他能撬动地球。给刘秀三千兵马，他也能再来一次昆阳。因此，一听刘秀下令征兵，人人都来了精神，纷纷主动请缨，刘秀惟独看中善于忽悠的王霸，命其前往东市募兵。

尽管是大冬天，东市上人倒也不少，王霸树了杆旗子，开始大声吆喝。很快，人就围了个里三层外三层，然而只是抱着膀子看。王霸拉过一个后生，很热情地问，当兵，每月发钱，天天管饭，干还是不干？

蓟城，即今天的北京。那时的北京人，已经相当之贫，后生根本无意当兵，却又故意要逗王霸玩，于是装出一副作难的表情，道，好是好，不过俺很怕死呢。

王霸仰天长笑，他精心准备的说辞终于派上用场，叫他如何不爽！他清清喉咙，当街开讲道：大家都听好了！当了兵不外乎有两种可能：一个是留在后方，一个是送到前线。留在后方没有什么可担心的，送到前线又有两种可能：一个是受伤，一个是没有受伤。没有受伤不用担心，受伤的话也有两种可能：一个是轻伤，一个是重伤。轻伤不用担心，重伤的话也有两种可能：一个是能治好，一个不能治好。能治好不必担心，治不好也有两种可能：一个不死，一个是死。不死的话不用担心，死了嘛……也好，既然你已经死了，还有什么好担心的呢？

后生一听之下，不免有些发懵，嗯，好像还真是那么回事，转念一想，又觉得不对，哪儿不对，一时又说不上来，于是扭头要走，王霸拉住后生就不撒手，苦口婆心又劝，后生拼命摇头。王霸不肯甘心，又道，那你府上还有什么人，叔叔兄弟侄子表哥之类的，都行。什么，你们家没有男的？那女的也行啊，女扮男装，打起仗来也是一样……

后生被王霸拽住衣袖，久挣不脱，泫然欲哭，实在没辙之下，索性脱了衣服，光着上身，滑溜溜地钻出人群。见走了后生，王霸也不气馁，又对众人吆喝道，某姓王名霸，大司马刘秀属下任功曹令史，今日征兵……

王霸话未说完，众人已经哄然大笑，指着王霸，噫嘻，王八……笑声越来越多，越来越大，眼看这兵是没法征了，王霸只得红着脸，怏怏而归。