正如你想象的那样，当心脏停止跳动时，就没有血液进入大脑，大脑活动将于10秒种之内停止。然而事情似乎又不完全是那样，从心跳停止状态下恢复过来的人群中，包括心跳停止几分钟直到一个小时以上的，大约有10％—20％的人报告他们当时是有意识的。关键问题在于这是真实的意识呢，还是仅仅是某种幻象？因为这些病人都声称能看见天花板上的所有东西，所以唯一分辨的方法，是安放一些只有在天花板上能看到的图片，这些图片在别的地方是看不到的。这样，假如我们能够有200—300例临床死亡后又恢复过来的病人，让病人说出看到我们做了什么，看见了哪些图片，就能确认脑功能停止后意识是否真正能持续的问题。