“顺风车”是在21世纪比较流行的词语，是指搭便车、顺路车、拼车的意思。顺风在中国汉语字典里有顺利、和顺之意，也指顺着风向行进。“顺风车”之所以比公交、出租车更受人欢迎之处在于它的节能环保，减缓交通压力，使政府、社会都受益。
截至2010年7月18日，北京市机动车保有量达到440.2万辆，驾驶员600万人。根据国外经验，“顺风车”每天可减少10%-25%的车辆。以最低标准10%进行计算，除去北京市平均每天尾号限行的60万车辆，每天可减少38万辆。2009年数据显示，我国在售轿车的平均油耗约为百公里8.06升。以每辆车每天行驶20公里为例，油耗约为1.6升，那么38万辆车每天可减少油耗约431吨，每年则可减少油耗约16万吨。
而汽车发动机每燃烧1千克汽油，就要消耗15千克新鲜空气，同时排出150克-200克一氧化碳、4克-8克碳氢化合物、4克-20克氧化氮等污染物。如果按38万辆车每天节约一千克汽油计算，那么我市每年将少消耗新鲜空气约200多万吨，减少排放一氧化碳约2.8万吨。
除此之外，“顺风车”还可以减缓交通压力，如减少10%的车辆则可提升10%的效率。由于北京地面交通压力巨大，居民出行速度慢，以平均每人每天出行时间1小时为例，按照提升10%的效率计算，每人每天可减少10分钟的出行时间。根据国家统计局统计数据显示，2009年北京职工年平均工资为48444元，即每月4037元，每天（按22天计算）183.5元，每10分钟（按8小时计算）3.8元。2009年末，北京市常住人口为1755万人计算，按50%出行人数计算，每天可提高效率的价值为3300多万元。每年按照200个工作日计算，则顺风车提升效率带来的价值为66亿元。
基于以上分析，“顺风车”改善了社会环保的现状，打破多年来困扰汽车污染的坚冰，符合国家倡导的节能减排的精神；同时又有效的利用道路资源，减少交通拥堵，缓解交通压力，从而提高了工作效率。