首先，从投资目标的角度看，一般将实现周期为3年以下的投资目标定义为短期目标；将3到10年的投资目标定义为中期目标；而将10年以上的投资目标定义为长期目标。其次，从行业内通用的方式看，专业机构在评价基金的历史业绩时，会将3年以下定义为短期表现；将3到10年定义为中期表现；将10年以上定义为长期表现。从这两个角度分析，将10年以上的投资定义为长期投资较为适合。那么，长期投资会为投资者带来什么呢？从上证指数1991年至2009年的历史数据看，如果在历史上的任意一点向前推算10年，都会发现10年后的大盘点位要高于10年前。这说明了长期投资的意义：如果投资的时间足够长，那么投资几乎不会亏损。此外，从美国股市历年的数据统计中可以发现，只要投资时间超过10年，那么无论投资者选择在哪个年份进场，也无论是经历了熊市还是牛市，其投资收益都会为正。